1說話是本能，閱讀是習慣（上）
以「閱讀和學習」為題，洪蘭老師把最新的腦科學研究實證，佐以生動有趣的育兒故事，深入淺出的演說，期盼父母親能用對的方式愛孩子、教養孩子。
孩子的學習，需要時間的等待家中生養男孩的爸媽，相信都曾為了兒子說話的能力比同班女生還慢而感到困惑的經驗。針對這點，洪蘭老師指出：女生比男生還早熟的證據不只表現在身高體型上，也藏在腦袋裡。
女生的大腦因為發展速度比男生快，所以，語言能力自然也就比同齡的男生好。不過，男生大約到了國中階段開始發育後，就會迎頭趕上，所以父母其實不用太擔心。「有的時候孩子並不是比較笨、比較偷懶，他只是比較『慢熟』；時間到了，他自然能夠展現能力，根本無須揠苗助長。」洪蘭老師如此提醒爸媽。
另外，從一對11個月大的同卵雙胞胎學走路的實驗，也能說明腦與學習的關係。實驗中，只單獨讓雙胞胎哥哥每天學習走路5分鐘，因此，到了13個月大，哥哥已經會走路，弟弟還不會；但是到了15個月大時，實驗者卻發現雙胞胎兄弟兩人走得一樣好。「這就如同逼迫還在幼兒園的孩子就學寫字一樣。其實，只要讓孩子自然成長，等時間到了，再去學習，才能學得快樂。」洪蘭老師以大腦結構與發展的關係，直指等孩子成熟對學習的重要。
因材施教，沒有不可教的孩子
去美國開神經學會時，洪蘭老師曾在會場的牆上看見「孩子沒有學好，是因為老師沒有教對！」這句話，非常切中他一直堅信的概念：只要因材施教，沒有不可教的孩子。她認為：教學一定要符合學生的興趣，只要引起動機，沒有學生不願意學習的。
她提到兒子就讀11年級時，文學老師要求孩子必須讀莎士比亞的四個喜劇與四個悲劇，兒子抽到《羅密歐與茱麗葉》，老師要他們改編成21世紀發生在紐約的現代版愛情故事。為了這場戲，兒子除了努力讀懂古英文，為了轉換成貼近紐約年輕人的用語，還特地去買饒舌專輯學RAP。在改寫的過程中，透過消化、重組，不知不覺中把莎士比亞的名句都讀進心裡了。因此，洪蘭老師很肯定的說：「所有的孩子都可教，就看教的方式。」
說話是本能，閱讀習慣需要培養
談到與學習息息相關的閱讀行為，洪蘭老師再三強調：「說話是本能，閱讀是習慣。」因為人類的大腦雖擁有「語言中心」，卻沒有「閱讀中心」，所以一個孩子若身處正常環境中，即使沒有人教他說話，他仍會說話；倘若沒有人教他閱讀，他就會成為文盲。
如果能閱讀自己有興趣的主題，閱讀習慣會更容易養成。洪蘭老師回想起當年在美國唸書時，由於攻讀的是自己非常有興趣的學科，因此即使唸完博士後，近視已經從250度暴增到900度，雖然眼睛很累了，還是很想讀。因為她真正感受到了閱讀的樂趣。
洪蘭老師認為，讓孩子愛上閱讀是非常重要的事。她強調，閱讀不是課堂上的事，是生活中每天發生的事情。以新加坡為例，他們打從0歲就開始推廣「悅讀」活動。為了把孩子帶進閱讀的世界，他們利用輕鬆愉快的方式進行。一、二年級的課本都是圖畫書、童話，方便講演故事給孩子聽，這是〝Learn to Read”（學會閱讀）；等孩子都喜歡閱讀之後，三年級的課本再改成文字為主，圖片為輔，這時候就是“Read to Learn”（從閱讀中學習），讓孩子以閱讀能力當鑰匙，打開知識的大門。
閱讀，讓我們站在巨人的肩上
生而有涯，學也無涯。既然生命無常，那麼，該如何在有限的時間內學習？洪蘭老師強調：唯有透過閱讀，才能用有限的生命學習無限的知識。
美國的航空英雄林白於1927年開飛機跨越大西洋，但在不到50年後的1969年，阿姆斯壯便登上了月球。當時正在美國唸書的洪蘭老師，在活動會場看見了林白，也目睹「人類的一大步」踏上月球的那一刻。對於短短50年間科學的大躍進感到非常震撼的她回憶著說：「在那當下，我看到了人類從不會飛行，到能登陸月球；我真的感受到了透過閱讀傳播知識的力量，也瞭解到原來『站在巨人的肩膀看世界』的真正涵義。」作者窮一生之力寫了一本書，我們只需短短的幾週讀完，從此便能看得更高、更遠了。
※ 本文出自《學前教育雜誌》
