【和孩子一起長知識】為什麼世界人種的膚色不同？
更新 : 2025-10-23
我們身上的顏色是怎麼決定的？世界各地的人為什麼會有不同？和孩子一起從達爾文演化論出發，看見藏在身體裡的演化祕密吧！
我們身上的顏色－也就是膚色、瞳色和髮色，取決於幾個和色素沉澱相關的基因。透過改變色素沉積程度，調整我們的外表顏色：沉積越少，顏色就越淺，沉積越多，顏色則越深。
那麼，究竟是什麼因素影響色素的沉積，導致人與人之間的顏色差異呢？
不同膚色，適應不同陽光強度
我們觀察世界膚色地圖可以發現，在北半球的歐洲、北美等地區，人們的平均膚色比較淺，而在靠近赤道的南半球，像是非洲、南美和大洋洲地區，人們的膚色就比較深。這是因為地球公轉角度的變化，導致了光照的差異。
在赤道附近，陽光的強度和日照時間都比較穩定，而在其他地區，四季的更迭會減弱日照的強度和時間。強烈的陽光和紫外線會促使皮膚產生更多的黑色素，保護皮膚免受晒傷，降低罹患皮膚癌的風險。從演化角度來看，已經生成黑色皮膚的人們，在赤道附近會被自然選擇保護得更好。
此外，膚色和陽光強度還對人體維生素D的合成發揮了關鍵作用。當人類最早從非洲北遷到光照較弱的歐洲時，淺膚色這一個特徵就被自然選擇保留了下來，主要原因就是為了讓更多陽光能穿透皮膚，促進足夠的維生素D合成。
維生素D對我們的骨骼生長十分重要，例如，在文藝復興時期，有個超級富有的麥地奇家族，他們的孩子們整天居住在巨大的豪宅裡，很少接觸到直射的陽光，許多孩子都因骨骼脆弱而患上了佝僂病。到了交通發達的近代，當淺膚色的歐洲人移民到陽光充足的澳洲時，不少人就患上了皮膚癌。
膚色和瞳孔顏色相關
瞳孔顏色也和環境有一定的關聯性，通常瞳色越深，眼睛承受強光的能力就越好。歐洲人的瞳色比較淺，這是因為當地沒有長時間強烈的陽光照射，自然而然對瞳色就不會有環境選擇壓力。所以，歐洲人常一晒到陽光，就習慣性的戴上墨鏡，否則強光就容易傷害到他們的淺色眼睛。
有意思的是，我們最早的共同祖先都來自非洲。當時個體之間的外貌差異並不大，都有較黑的皮膚，後來的遷徙導致了不同地區人們膚色的變化，這些變化透過遺傳逐漸穩定下來。
從這個角度來看，我們不應該有種族偏見，因為所有人類的共同祖先都來自非洲；不同的黑、白、棕膚色，只是適應環境的結果。我們都是地球村的一份子，應該互相尊重，消除偏見。
【彩蛋問答】膚色和烤麵包的道理一樣嗎？
人類的膚色深淺和太陽距離有關係，那麼烤麵包也是一樣的道理嗎？烘焙的時候，烤箱的中間位置比較靠近熱源，麵包就比較容易上色，看起來和人類膚色受到陽光的影響一樣，但真的是這樣嗎？
想一想，答案就在《
達爾文密碼：奇妙的演化之旅》裡。
※本文摘錄自《
達爾文密碼：奇妙的演化之旅》信誼基金出版社
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