你的孩子是愛笑或容易受驚嚇？好動還是安靜？容易滿足還是難安撫？每個孩子都是以這樣獨一無二的方式走入你的生活。當爸媽認識孩子的先天氣質，便能以更好的方式幫助孩子，透過後天教養培養出孩子的好性格。
先天氣質到底是什麼？打個比方說，爸媽好比一位雕塑家，而孩子是一塊璞玉，藝術家要先了解這塊石頭的質地、硬度、色澤等條件，才能打造出最好的藝術品。
仔細觀察，你一定會發現每個孩子對不同的狀況都有不同的反應，而這種差異打從孩子一出生就明顯表現出來了。這些不同的反應引發了研究者的興趣，也因此開始了氣質研究。
找出氣質運作的生理機制
早從1950年代中期開始，氣質研究就已慢慢揭開氣質的面紗，讓人們對氣質的了解愈來愈多。其中，最早以客觀、有系統的方式長期追蹤研究的是Alexander Thomas和Stella Chess兩位美國小兒科醫師，他們也是最早提出九種氣質面向的人。儘管後續的研究各自提出不同的氣質分類理論架構，但這九種方式仍最易被人們掌握，並實際應用的一種分類法，至今仍為精神醫學界、心理學界、兒童早療領域所廣泛使用。
近幾年的氣質研究，則多從孩子先天氣質與基因和大腦運作的關係著手，對氣質運作的生理機轉有更清楚的認識。這些研究不約而同地再次確認了幾件事：
第一、氣質有其生理性的基礎，沒有絕對的好壞對錯。
第二、大腦神經迴路可透過後天的經驗重新塑造，這代表氣質只是個性的最初始元素，並非絕對，親子互動的方式和生活經驗都會改變幼兒的大腦迴路。
也因此，我們可以說，
爸媽對孩子的教養態度和引導方式，可以協助孩子調適自己的氣質，對孩子未來的發展有很大的影響。
氣質的九種向度
以下我們介紹分辨孩子氣質的九種向度，讓爸媽對孩子的氣質有基本的認識：
● 活動量
指孩子在一天的時間中，活動量的多寡、節奏的快慢。活動量大的孩子喜歡跑跑跳跳、精力充沛；相對地，活動量小的孩子則喜歡靜態的活動或遊戲，需要較多的睡眠時間。
● 情緒本質
指孩子一整天當中，愉快和友善行為出現的比例。情緒本質較佳的人常保持愉快的心情，臉上表情笑咪咪；情緒本質較差的孩子則動不動就發脾氣或難過，較難親近。
● 敏感度
指引起孩子反應所需要的刺激量。敏感度高的孩子的感官和心理容易受環境影響而有反應。敏感度低的孩子神經則較大條，不容易覺察到環境上的改變，也不容易因為外在刺激而產生反應。
● 反應強度
指孩子對內在和外在刺激產生反應的激烈程度。反應強度激烈的孩子不管開心或生氣都喜歡大聲嚷嚷，喜怒哀樂容易被人察覺。反應強度弱的孩子，傳達的情緒訊息則較弱，常會被人忽略。
● 規律性
指孩子生理機能的規律性，如：何時睡覺、何時醒來與何時吃飯等。規律性高的孩子生活作息很容易預測。規律性低的孩子則不易抓到準則。
● 堅持度
指孩子做或想做某件事時，遇到困難或挫折時，繼續努力下去的傾向。堅持度高的孩子一旦打定主意要做，便不會因為困難或責罵輕易放棄。堅持度低的孩子則容易因稍有阻礙就放棄。
● 趨近性
指孩子對從未接觸過的人、地、事物或食物表現出來的最初反應。好奇心的孩子樂於接受任何新的事物，反之，害羞內向的孩子對於新的經驗會有拒絕的傾向，容易感到膽怯，害怕不確定的情況。
● 適應性
指孩子不論在第一回接觸新事物的反應如何，接下來都要面對全面適應的過程。適應性強的孩子幾次之後就能進入狀況，感覺自在。適應性弱的孩子通常需要很長的適應期才能接受新事物。
● 注意力分散度
指孩子是否容易被外界刺激干擾，而改變他正在進行的活動。易被分散的孩子容易分心，集中度高的孩子容易專注於正在做的事情，對於外界的刺激渾然不覺。
| 關於氣質的二三事 |
Q1：有所謂的理想氣質嗎？
A：
氣質是天生的，並無好壞可言。在不同的文化和社會脈絡裡，對於不同的氣質各有不同的評價和解讀，在同一個家庭中，不同的照顧者也會因為自己的期望、偏好或氣質，對孩子的氣質持不同的看法。
氣質研究提醒我們別陷入「理想氣質」的刻板印象危險當中，一來對於理想氣質的期待會讓我們看不到孩子真實的面貌；二來，其實每種氣質特性都是一體兩面的，有利有弊，端看孩子氣質與環境如何配合。例如：趨近性低的孩子對於陌生環境或陌生人的接受度低，可能會被認為退縮、不大方，甚至被錯認為沒禮貌；但是從另一角度看，這樣的孩子警覺性高，不容易受騙或發生危險。
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Q2：什麼是親子氣質的速配度？如果和孩子氣質不合該怎麼辦？
A：
親子間的氣質彼此容易搭配協調，就是速配度高，反之則速配度低。例如：堅持度高的媽媽若孩子個性隨和，兩者或能相安無事，不會造成日常生活上的困難；反之，若親子兩人堅持度都很高，就容易各持己見而產生衝突。
儘管親子間氣質的速配度各不同，但無論爸媽自己是什麼個性，也不管親子間氣質合不合，爸媽擁有正確的教養觀念都比速不速配更為重要，才能真正從孩子的需要出發為孩子著想。
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Q3：人的氣質會改變嗎？
A：
研究先天氣質的美國心理學家傑若米‧凱根說，「假如個性是一張灰色毯子，黑白兩色的細線交錯編織而成，那麼縱線是先天氣質，橫線是後天的成長經驗。」言下之意，對一個人的成長而言，後天經驗和先天氣質同等重要。
台北市立聯合醫院兒童發展評估療育中心主任鄒國蘇也表示，一般來說，孩子愈小時展現出來的行為模式愈可能屬於先天氣質，孩子長大後，其行為模式便會與後天習來的經驗有很大的關係，很難說是單純由先天氣質所影響。
也因此，孩子愈小時，爸媽愈該順著孩子的氣質來帶養孩子，回應孩子生理、心理特質上的需要，做出適時的引導。儘管先天氣質難以產生180度的改變，卻能透過經驗逐步修正而變化。
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※ 本文出自《學前教育雜誌》
