「害怕」是3～6歲的孩子極為常見的情緒，這個階段他們害怕的範圍比先前更加擴大，怕受傷、怕動物、怕妖怪等。如何幫助孩子面對這些害怕的情境呢？
文／信誼編輯群
小萱已經上大班了，每晚上床時就是爸媽的頭痛時間，她總是要擠上爸媽的床說，她不敢一個人睡、她會怕怕，媽媽問她怕什麼？她有時是怕黑、有時是怕窗外有東西、怕衣櫥裡有個鬼，有時是怕故事書裡的怪物會跑出來……，真不知道她是真怕還是找藉口要人陪？
「害怕」是3～6歲的孩子極為常見的情緒，這個階段他們害怕的範圍比先前更加擴大，除了真實遭遇過的驚嚇經驗，例如：身體受傷、走失找不到媽媽、被動物驚嚇、惡夢之外，孩子也會害怕一些虛幻的事物，如：黑暗裡躲著的妖怪、卡通裡的魔鬼、故事裡的巫婆等。也因為如此，孩子說出的害怕常讓大人覺得可笑、不合邏輯，但孩子害怕的複雜化，其實意味著發展的躍進。
孩子害怕的原因
1.自我中心的減少：幼兒園階段的孩子已經漸漸能理解別人的感受，所以當孩子看到別人受到傷害，可能會想像別人的痛苦，而感到悲傷害怕。
2.推理能力的增進：較大幼兒已能理解簡單的因果關係，也能做簡單的類推，比如說孩子知道人老了會死掉後，可能會很擔心自己的媽媽也會老、也會死掉，看到別人的不幸，也會害怕不幸降臨在自己或家人的身上。
3.想像力的增進：幼兒常常沉浸在幻想的世界裡，這些豐富的想像幫助幼兒表現了自己的想法與情緒。但因為幼兒常以為物品也有生命，且難以區分真實與虛構故事的差異，所以常被自己逼真的想像給嚇到。
孩子的害怕並非毫無根據，許多害怕是來自可能的猜測，因此孩子會害怕迷路、害怕壞人、害怕大卡車，這都有助於孩子適度的自我保護。但是如果孩子的焦慮害怕已經干擾到日常生活，父母或其他照顧者可以試試下面的方法。
和害怕說Bye Bye 的4個方法
1.接納孩子害怕的感受：在我們的文化中，「害怕」常被認為是負向的情緒表現，是「膽小懦弱」的行為，所以父母常常有意無意要求孩子壓抑害怕的情緒，常用的方法是：
●提出社會期待：「男孩子要勇敢一點！」
●嘲諷：「你還在吃手指啊！」
●威脅：「你再不去睡我就揍人囉！」
●強迫：「在沒有開燈的房間裡面待10分鐘。」
●說理：「世界上根本就沒有鬼。」
●懷疑：「真的那麼可怕嗎？」
以上的說法只是造成孩子更大的壓力，無助於減少孩子的恐懼。
2.了解孩子害怕的原因：爸媽要相信孩子的感受，害怕表示孩子覺得不安全、也透露需要父母支持的訊息。了解孩子害怕的是真實的情境，或是想像的事物，再幫助孩子面對問題。要提醒爸媽的是，幼兒常見害怕是來自電視節目，需細心篩選適合幼兒的節目。
3.陪伴孩子找出減輕害怕的方法：幼兒無法用說理分析來減輕害怕，他們需要具體真實地感受到安全。通常陪著幼兒一起行動最為有效，例如：陪著孩子巡視房間的每個角落、一起選一盞小燈讓室內明亮、在固定位置擺放心愛玩偶陪伴、安排夜遊活動讓孩子感受黑夜的樂趣。此外，要給予孩子愛的保證，保證父母一定會保護他，必要時和孩子約定到他臥室探視、陪伴的時間。
4.抒發害怕的情緒：可以藉由說故事、畫圖、遊戲，讓孩子表達害怕的感覺，討論害怕時怎麼辦，分享害怕的經歷，幫助孩子抒發與重整。對男孩，也應該尊重他一樣有表達害怕的權利，不須為自己的情緒感到羞愧。
遇到孩子害怕的表現，除非是嚴重問題，如長期惡夢、行為異常，需請專家診斷，正常孩子隨著年紀增長，心智會日益成熟，幼年時的恐懼即會慢慢消失，爸媽不妨輕鬆看待！
