夏天到了,想帶孩子做一些親水活動嗎?美國兒科醫學會建議,每個家庭可將嬰幼兒游泳列為教導孩子水中安全以及預防溺水的第一步。學會游泳,不但能感受在水中的樂趣,更是一個重要的生存技能。
文/周怡宏 資深兒科醫師
寶寶什麼年齡可以學游泳?
由於孩子們的發展速度都不同,並不是每個人都適合在同樣年齡學習游泳。想讓孩子學游泳時,父母需考慮孩子的情緒成熟度、身體與發展的能力與限制、以及在水中是否感覺安穩自在,才能做出較為合適的決定。
對於4歲以上的孩子, 游泳課程是一個必要的活動,此時大部分的孩子都已經準備妥當,可以學習基本的水中求生技巧,例如漂浮、踩水,以及練習到達出口點。研究指出,水中求生的技巧訓練與游泳課程,可以幫助減少 1-4歲的孩子發生溺水的危險。而父母跟孩子一起參加課程,也是介紹水中安全習慣, 以及建立游泳預準備技巧的良好方式。
大部分的孩子可從1歲開始學習,也有一些專家建議滿6個月就可以嘗試。但研究資料並不支持1歲以下的游泳課程能減少溺水風險, 因為此時嬰兒只是反射式的游泳動作,而無法將頭部抬離水面以進行有效呼吸。
嬰幼兒學習游泳的好處
0-3歲的發展是未來健康發展的基礎 。研究指出,在早期提供豐富的感官刺激與運動訓練,對孩子的認知發展與學習表現有正面助益,而水中活動就是一個很好的選項。游泳對孩子的好處包括:
1.減少溺水的風險
學習游泳可以減少 4歲以上兒童的溺水危險,對 1-4歲幼兒也可能減少風險,只是證據仍有待累積,而對1歲以下嬰兒就無法有效減少溺水風險。 根據美國兒科醫學會資訊顯示,大部分的4歲兒童溺水發生在家中的游泳池(國外家庭常有此設施),若早些接受游泳課程可能有助益。即使小嬰兒也可以教導游泳,例如學習以背部漂浮在水上。
2.增加孩子的自信心
大部分嬰幼兒游泳課會涵蓋水中遊戲、歌曲,以及和父母或照顧者的肌膚接觸訓練。孩子也會和他人以及教導者進行互動,並開始學習在團體中扮演的角色。以上這些元素,加上學習新技巧的樂趣,都可強化孩子的自信心。
有項研究針對曾在2個月至4歲之間學習游泳,而目前已經4歲的孩子,發現他們較容易適應新環境,有較高的自信心,也較未學過游泳的孩子更能獨立自主。另一項研究也指出,接受一年期游泳訓練的幼兒,有較好的自我控制能力,更有企圖心和較好的自尊,在社交場合也比未接受泳訓者自在穩定。
3.促進嬰幼兒認知功能
在游泳時會揮動手臂,也會踢動腿部,這種使用雙側手腳的交互活動,因需要使用身體兩側來執行動作,並且在進行動作時,腦部也會感受水的觸感以及阻力,對於腦部的生長很有幫助,更可以促進左右大腦的溝通、回饋以及調整,對於孩子日後的閱讀能力、語言發展、學業表現、空間感知都有很好的助益。
澳洲一項針對七千多位3-5歲學習游泳兒童的研究結果顯示,他們身體、心智發展的表現,與同年齡未接受游泳訓練的孩子相比,更為超前,其中語言表達技巧超前11個月,數學運算技巧超前6個月,識字能力技巧超前2個月,故事回憶能力超前17個月,方位了解能力超前20個月。
4.強化肌肉質量及動作表現
學游泳可以促進嬰幼兒肌肉的發展與控制,使得身體保持向上抬頭,手腳有足夠力量的揮動,並且能幫助身體各部分肌肉的協調合作。游泳也能讓關節的靈活度增加,並有助強化孩子的心臟、肺臟氣管、腦部與全身血管的健康。
義大利針對一群6至10個月大嬰兒的研究指出,在新生兒時期就接受游泳訓練者,在反射動作、抓握反應、精細動作,以及整體動作商數表現,都高於未接受訓練者。另一項研究針對0至36個月以內有接受游泳課程的嬰幼兒,發現他們的粗細動作發展、視覺動作感知、認知彈性表現,都比未接受訓練者有更為正面、良好的表現。還有一項研究指出,游泳課程可以幫助改善孩子在成長中的行為表現,雖然不確知游泳課程如何影響在水中世界以外的行為表現,但是可能代表孩子會逐漸學習傾聽與接受教導者的指導。
5.改善食欲和睡眠品質
孩子處在水中新的環境,以完全新的方式來使用身體,並且還要非常努力的保持身體的溫暖,這些都會消耗很多能量。沒有什麼活動要比待在游泳池或海灘的水中活動,更能激發飢餓感,孩子也不例外。因此,孩子在經歷規律的游泳課程之後,常常會食欲大開,在上游泳課之後也都會有很好的睡眠,家長可能需要在游泳課程後安排孩子適當的小睡,或者有足夠的夜間睡眠。
6.提升親子的互動品質
上游泳課或是親子一起戲水,會使得父母與孩子的互動明顯提升,活動過程中因為互相專注在對方身上,對彼此而言是一起展現較高品質互動的最好時機。
基於以上種種理由,今年夏天,不妨帶著孩子參加親子的游泳遊戲課程或親水活動,學習適應水中的環境,一面強健身體,也一起享受親子互動的樂趣吧!
參考資料: 美國兒科醫學會、healthline網站、環境研究與公共衛生國際期刊