人們普遍理解，幼兒時期父母的溫暖與關愛，對兒童身心健康的影響是很重要的。在青少年心理健康問題備受關注的今日，最新研究更指出一個重要的潛在過程：兒童的社會安全感也奠基於幼年時期的母愛，母親的溫暖會影響孩子多年後對社會和世界的看法。
編譯／江秀雪
青少年的社交安全感源自幼兒期
加州一項研究針對8,500名英國的3歲孩子，做長期家庭拜訪；並在孩子14歲時，問他們「是否覺得家人與朋友讓他們感覺安全和快樂？」；然後在他們17歲時回答身體心理的健康狀況，包括整體身體健康狀況、精神問題及心理困擾。
研究發現：在幼兒期母親展現更多母愛的孩子，14歲時會覺得世界更具社交安全感，17歲時身體健康問題較少。14歲時認為世界較為社交安全的兒童，17歲時身體健康問題較少，心理困擾較少，精神問題也較少。
母愛幫助孩子長期建設起心理架構
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母愛定義是：多一點讚美、正面的聲音、關愛的行為。母愛為什麼會有如此大的影響呢？研究專家認為，因為幼兒期人際關係的經驗，是讓孩子覺得「外在環境是否安全？被接納還是被拒絕？能被支持還是被忽視？」等指標；長期下來，這些經驗就發展成孩子本身的心理架構，可以稱之為「個人的社會安全理念」，讓他們得以解讀、組織、預期社會情勢以及人際關係。因此，每個人都會透過自己的「社會安全理念」來看世界、看社交互動、來決定要怎麼面對處境。
然而，母親的嚴厲並未能預測14歲兒童對社會安全感的感知，或17歲時的身心健康狀況，也就是說，嚴厲的母親對於孩子身心不健康或是沒有社會安全的常識，兩者沒有直接關連。
研究者強調，雖然早年生活環境不一定容易改變，但我們可以幫助年輕人以更正面的眼光看待他人及未來。既然研究發現，有充份母愛的3歲孩子，14歲時對社交方面比較有安全概念，17歲時身心比較健康。可見母親的溫暖比母親的嚴厲更能影響青少年健康，這對如何採取最佳介入有啟示作用，例如透過公共衛生的宣導或介入措施來提升青少年的安全感，可能比著重減少嚴苛感知更有效。研究者也主張應 鼓勵更多母愛才是正面的輔導，而不是禁止嚴厲管教。
資料來源／
JAMA Psychiatry
