當父母，有很多正向價值，也有許多煩惱壓力要克服。如今，一項大腦研究提供了很好的支持：成為父母，在育兒過程中，竟然能夠讓大腦保持年輕，不易老化。究竟是怎麼辦到的呢？
編譯／江秀雪
為人父母，讓大腦保持年輕
為人父母的壓力當然增加，不僅是心理、生理，還有經濟上，都沒有單身時輕鬆；但是，難道就沒有任何益處嗎？
羅格斯醫學中心以及耶魯大學，從英國生物醫學資料庫（UK Biobank）的的腦部掃描及家族資訊數據中，分析37,000名父母大腦活動的資料後發現，
大腦因為年紀漸大，功能性連結力降低的區塊，正好是為人父母後，大腦活動力增加的區塊。
也就是說，父母親雙方的大腦，都會得到預防老化的刺激；而且孩子越多，刺激越多，大腦功能性連結力越強，特別是軀體感覺，包括：觸覺、溫度覺、痛覺、肌肉關節感知、以及運動功能方面。也就是說，父母所養育的孩子數量越多，與體感與運動網絡間功能連結性增加有關。這種效應似乎是累積性的：
父母生育的孩子越多，大腦差異就越明顯。
育兒生活精采豐富，預防老化
這些發現挑戰了生育會造成壓力的假設。相反地，研究指出育兒可能使得環境豐富化，透過增加身體活動、社交互動及認知刺激，促進大腦健康。研究人員認為，雖然為人父母的壓力倍增，但是相對地，他們的生活也變得更精彩豐富，每天的活動增加，社交圈擴大，認知刺激當然也就增加。
因此，我們應該可以說，社交互動以及社群團體間彼此支持，可以刺激大腦、預防老化。
資料來源／
Proceedings of the Natural Academy of Sciences
