不要以為「無糖」就是安全的。一項巴西大型研究追蹤超過12,000名中年人發現，攝取人工甜味劑的人——常見於無糖汽水、調味水和加工零食中——記憶力和思考能力的衰退明顯加快。爸媽從小就要盡量讓孩子遠離人工甜味劑。
編譯／江秀雪
食用代糖過多加快老化，記憶和思考急速下降
巴西研究追蹤12,772名，平均52歲的中年人食用無糖飲料與大腦健康的關連。八年後發現：喝了過多人工糖精飲料，例如健怡無糖可樂、加味水、加工零食，在記憶力和思考方面的能力會急速下降，也就等於老化1.6年，尤其是不到60歲，而且有糖尿病的人更加明顯。
參加研究者必須記錄每天的飲食，研究人員以他們的人工添加糖份總攝取量分成三組，最少那組每天攝取20毫克。最多那組攝取191毫克，大約是無糖健怡可樂一罐阿斯巴甜的含量；其中，山梨醇又稱葡萄糖醇〈Sorbitol〉是代糖攝取最多的種類，每天約64克。
研究開始以及中期和最後都測試參與者的認知力，也就是記憶、語言和思考能力，比如說話的流暢性、暫時儲存和處理的工作記憶力、是否能回想起某個字，以及能運用那個字的速度。
排除年紀、性別、高血壓、心血管疾病，這些外在因素後，發現：食用代糖最多那組的成績最低，大腦退化速度比食用最少那組快62%，等於約1.6年；中間那組比最少那組快35%，約1.3年。
加工食品7種人工甜味劑，看清標示少攝取
這項研究是針對阿斯巴甜、糖精〈saccharin〉、安賽蜜〈acesulfame-K〉、 赤藻糖醇〈erythritol〉、 木糖醇〈xylitol〉、山梨醇〈 sorbitol 〉和塔格糖〈tagatose〉這七種人工甜味劑，來探討它們對人體健康的影響。這些人工甜味劑通常添加於高加工食品，比如可樂、加味水、能量飲品、優格，以及低卡路里甜點中。
低卡路里或是無卡路里糖，通常被以為是比較健康的替代糖，可是如果長期食用，對大腦會產生負面影響，尤其是阿斯巴甜、糖精、安賽蜜、 赤藻糖醇、 木糖醇、山梨醇，只有塔格糖對認知能力沒有影響。
由於糖尿病患需要使用代糖的比例最高，學者建議進一步研究是否其他天然糖代用品，例如蘋果泥、蜂蜜、楓糖、椰子糖是比較好的替代糖？
資料來源／
Neurology
