伊索寓言中有很多驢子，我常常覺得自己很像其中的一隻。那是一隻被主人戲弄的驢子。主人將他的眼睛矇起來，再將一根胡蘿蔔用吊桿固定吊在牠的前面，這麼一來，驢子只聞得到胡蘿蔔的味道，卻看不到其實這根近在眼前的胡蘿蔔被主人動了手腳，牠是怎麼也吃不到的，於是乎，這隻傻乎乎的驢子因為想吃胡蘿蔔，就拼命加快腳步想趨近那根胡蘿蔔。
我之所以會覺得自己很像那隻驢子，是因為我常常替自己在前面掛上一些美妙的胡蘿蔔，鞭策自己努力前進。小則「與好友相聚」，大則「出門旅行」，都是我的胡蘿蔔。尤其是當我在進行一項很刻苦、難度很高的寫作計劃時，我總喜歡打電話先跟好友預告：「等我寫完這本書，咱們就來聚一聚吧。」而為了早日與好友相聚，我就會比較有鬥志，也比較有勇氣繼續奮鬥！
在老大東東上了國中，課業壓力比較大之後 ── 這實在是沒辦法，就算我們家長不會「言必稱升學」，也不會以功課表現來決定對孩子的態度，孩子在學校仍然會感受到競爭與壓力；為了安慰他，也為了試圖減輕他一些壓力，我也開始在他前面掛起了胡蘿蔔。「等你段考結束，我們到陽明山，或是三峽去度個週末吧！」
而到底要上哪兒去玩呢？我的原則很簡單，既然這是「親子遊」，我當然幾乎都是聽他們的；說「幾乎」，是當孩子提出的地方如果我覺得有困難，我就會跟他們商量，試著說服他們改去別的地方。反正世界很大，好玩的地方實在是太多了；即便是台灣，好玩的地方也很多，不是嗎？
就算是同樣的地方，只要是東東丁丁愛去﹝當然，最棒的是我也愛去﹞，我覺得重複去幾次也沒關係。就好像是交朋友，有的人耐交，交往愈久愈能體會到他的長處，有的則不耐交，只能維持短暫時間而且是遠距離的欣賞；「地方」也是一樣，有的地方耐玩，玩過一次還想再去，有的地方則不耐玩，去過一次就已經很夠了。
以台灣來說，墾丁、溪頭、阿里山和花東一帶，都是我們去過不只一次的地方。去一個耐玩的地方玩還有一個好處，因為對一切的路徑甚至當地有哪些可愛的餐館都很熟悉，旅途會更輕鬆。我第一次自己開車帶東東丁丁去墾丁時，其實一路上還是有些心理壓力，因為之前去過幾次要不是做遊覽車，要不就是老公開車，而不開車的人向來是不太看路的，所以在出發之前，我對於自己能否完全順著路標從台北開到高雄、再從高雄開到墾丁，老實說並沒有十足的信心，但是第二次再去，心情就輕鬆很多。
我對「親子遊」的期望很單純，只要小孩子玩得高興就好了，不會刻意想要安排什麼充滿氣質、充滿文化的旅遊方式或旅遊地點；儘管我自己可能是有點兒「附庸風雅」，喜歡有氣質的那一套，可是既然是帶著小孩出來玩，小孩喜不喜歡是我首先會考慮的。
就拿遊戲場來說，小孩子多半都會對那種人工的、機械的、五光十色的遊戲場感興趣，對大人來說，這種地方卻不但膚淺，還擠得半死，一天玩下來，頭都快要炸了，簡直是避之唯恐不及！問題是，孩子對事物的感受力會隨著年齡慢慢改變，大人不必太急。
有一次在報上看到一篇文章，看到有一對父母精心策劃了美國冰河國家公園之旅，出發前滿懷期待，不料兩個「都市小孩」對那麼壯觀的冰河國家公園竟覺得看上幾眼也就夠了，他們一直抱怨食物難吃，天氣又冷，這麼「飢寒交迫」，搞不懂爸爸媽媽怎麼會喜歡來玩？到後來，大人被小孩的煩躁也弄火了，因此大呼花這麼多的錢帶小鬼來這麼棒的地方真是划不來！
我在想，或許是那兩個「都市小孩」還太小了吧 ── 文中說他們一個是國小低年級，另一個是幼稚園；如果再過幾年，也許他們的感受就會不一樣了。
每次當我們母子一起計劃下次要去哪裡玩時，真是最開心的時候。而當我訂好機票或是安排好住宿，我也會不斷地跟他們倆匯報，讓他們感受到假期的腳步愈來愈近，愈來愈真實。
本文節錄自《帶著孩子去旅行》管家琪著，宏碩文化出版，2001年8月。
