「我的孩子不專心，寫功課要摸上好半天，坐不住。」
「老師抱怨我的孩子上課東張西望，跑來跑去，非常皮。」
「我的孩子精力充沛，沒有一刻是安靜的。」
每週總有許多持這樣主訴的家長來到醫院門診求診，有的是被老師再三要求而來，有的則是自發前來。上面的描述狀況，雖然接近過動兒的症狀，但若非經正式的心理與發展評估，最好不要隨意給孩子扣上標籤，尤其是缺乏規矩這方面，新入學的小朋友可能會產生類似過動兒的現象，不可混為一談，以免非但不能幫助孩子，還增加困擾。
過動兒症狀診斷標準
根據美國精神疾患診斷標準(DSMⅣ)，要符合下列症狀、七歲前發病、在兩個或兩個以上的不同場所(如學校、家裏、工作場所)，並造成社會、學業、職業功能上的損害，而且又非因其他發展疾患、精神疾病所引起的，始能稱之為注意力欠缺過動症(Attention Deficit/Hyperactive Disorder)，即所稱的「過動症」。其三大症狀為：
一、注意力欠缺：粗心大意，課業上常粗心犯錯；難持續專注於某樣工作或活動；對他講話時心不在焉；難遵從指示從頭到尾做完一項工作(非唱反調)；難將工作活動組織整理好；逃避要花心思腦力的活動；丟三落四，連每日必用的作業本、書、工具也不例外；易被外界刺激吸引；忘東忘西。
二、過動：很難要他乖乖靜靜地坐著，手腳總是動來動去；不計場合的跑來跑去、爬上爬下；很難安靜地玩；常常蓄勢待發，準備做些什麼；話很多。
三、衝動：問題還沒聽完就搶答；無法等待、急性子；易打斷別人的談話或活動；顧前不顧後；不顧危險。
上述的注意力欠缺症狀若符合至少六項，或過動、衝動症狀符合至少六項，且維持至少有六個月，這才是所謂的「過動兒」。
因為有了這些特質，過動兒從小就被視為特殊人物，而且怎麼打、怎麼罰都不會改善，這是一種無法用打罵可以矯正的行為。因此，父母要有這種的體認：即使打死了，他還是一個過動兒；但光用無比的愛心而無適當的行為訓練，過動兒也不會自動「改動歸靜」，反而造成家人與學校的困擾。其實，
過動兒最需要的是：耐性及清楚的規則。
瞭解過動的品質，掌握療效
診斷過動兒，除了上述標準外，做智力測驗、活動量評估、畫人測驗、氣質量表來深入瞭解孩子過動的品質也是很重要的。在醫院門診中評估過動兒，平均一人需花二小時，主要由心理師觀察過動兒解決問題的能力、品質、注意力分散程度，並綜合家長、老師分別在家中及學校對其在用餐、看電視、做功課、遊戲、教室、團體活動中的綜合評量，必要時，由醫師開出處方，藉助藥物幫助小朋友穩定下來。
一般家長以為藥物會使孩子變鈍，其實是錯誤的觀念。1940年美國學者將過動症歸類於輕微腦傷、大腦異常活動，其神經生理異於常人；而藥物可以穩定孩子的神經傳導，使其不那麼躁動，更有餘力學習。醫生應在服藥前做基準線的評量，服藥後再測，以確定效果。
在學校中，約有6～10%的孩童是過動兒，男女比例約為3比1。50%～80%過動兒有學習障礙，在智力正常的狀態下，其學業成績明顯落後於其智力表現。30%～70%過動兒將問題帶入成年，50%過動兒會因大腦發育成熟而讓問題趨緩。
教養過動兒的法寶
父母親面對過動兒，需要掌握三大法寶：
調整期望、
增加父母的挫折忍受度、
善用行為制約法則以建立規則。
首先，父母親須調整自己的期望，「天將降大任於父母也，必先苦其心智」，過動兒父母的辛苦不是普通人可以承受的。需要面對現實，不要用一般望子成龍的心情去面對孩子。過動兒雖不笨，但因衍生出的種種行為困擾，足以剝奪其課業上的表現，因此，父母們除了調整期待之外，還得增加挫折忍受力，以免常被突發事件弄得「休克暫時停止呼吸」。
家中有過動兒，從出生到學爬，到會走，父母的夢魘愈來愈大，一秒鐘都不敢移開目光。唯恐一轉眼，小朋友就會出現令人血脈賁張的行為，破壞力之大讓人咋舌，父母也就長期處在緊張的狀態，一下子要抓，一下子要吼，不抓狂也難。若家中不只一個孩子，父母的高張情緒也是可想而知的。
及早治療、及早防備
抓狂的父母，這時得好好想想，是不是應該重新學習另一種帶孩子的方式，才能因應瞬息萬變的狀況，若一味沈溺在小孩長大自己會變好的美夢，可能要失望了。不經過訓練及治療的過動兒，長大進入青春期後，出現問題行為，變成了「品行疾患」(conduct disorder)，衝動行為就不會只是跑來跑去這麼單純，可能還會牽涉法律問題，如偷竊、藥物濫用，若開始對性好奇，無法控制衝動，父母就得有心理準備，嚴重者法院見，輕微者校長室見。
過動兒在適當的輔導治療訓練之下，仍會有很好的潛能發揮，這點不容忽視。在接觸過的個案中，IQ超過130者也有。過動兒因為坐不住，因此對語文的接收也稍慢，非語文表現較語文為強，通常動作會先出來，在摸索中學習。有時小朋友的想法多、豐富，但語文能力來不及一一呈現，只能形成片斷的描述，常令人誤解，若純粹只有「告誡」，很難對過動兒產生效果。
因此，父母親最好學習使用行為制約方式，建立孩子的行為規範，將有助於過動兒改善三大症狀。切記，與孩子約定的行為必須是清楚易遵循、且獎賞分明。父母親若情緒化、出爾反爾、朝令夕改，過動兒將無跡可循，徒增混淆。
真心接納家中的「搗蛋鬼」
過動兒因自小好動、衝動，很容易就惹出一堆麻煩，雖非故意，但不明就裏的老師很快就視其為拒絕往來戶，分派邊疆，任其自生自滅。若運氣不好，遇到兇一點的老師，時常遭受各種體罰，過動兒便很容易自暴自棄，無法建立自信、交朋友，老師甚至會要家長為孩子轉學轉班。家長在心靈受傷的情況下，常會遷怒小朋友，一家人就此陷入惡性循環，家庭氣氛變糟；父母親倘若又因教養態度不一致而反目，互怪對方，那麼過動兒就會因先天體質不良，加上後天環境未能及早幫忙，而使得情況惡化。
過動兒也有敏感的心靈，也會意識到自己與別人不同，也會驚慌，也會懊惱，也會自責，更害怕面對挫折、失敗。但學習自控並非一朝一夕，過動兒也不想做頑皮鬼，希望家長、老師、同學一起伸出援手幫助過動兒，而不是孤立、排斥他。
幫助過動兒找回春天
一位小時候是過動兒的朋友告訴我，他一年365天當中，小腿都是紅紅的籐條印；一位剛進入青春期的過動兒，抑制不住性衝動，見人就要抓一把，連小狗也不放過。前者在自覺之後，自立自強，發揮最高的自控技巧，考上醫學系；後者被學校拒絕，無法正常上課。
如果我們能夠早一點知道幫助過動兒的方法，不要在過動兒困難重重的成長路途上，不斷地打罵踐踏其自尊，瞭解過動兒先天上的
「不能」而非故意「不為」，收起易怒的心，給予溫和肯定的行為訓練，幫助他們適當地發揮潛能，情況是會很不同的。經過治療的過動兒，也能夠熱心助人，培養廣泛的興趣，且富有創造力。
坊間所流行的感覺統合，父母親要細心比較，不要只依賴機構，並不是光有感覺統合的活動皆能改善過動兒。換句話說，過動兒各有不同，要對症下藥，不能一味只做感覺統合，不然非但情況沒有改善，還會白白浪費時間金錢。唯有家長、學校、相關治療單位態度一致，互相配合，孩子過動的症狀才可能改善，過動兒的春天才不會「這呢寒」！
◎ 原載於
學前教育月刊 ，作者：馬偕醫院心理師羅秋怡。
