我的孩子兩歲，晚上睡覺時一定要摸我的腋下才肯入睡，當他醒來摸不到時就會又哭又鬧，真拿他沒辦法。請問我該怎麼辦？
我的寶寶現在十個月大。原先睡覺時都要吸奶嘴，自從上星期戒掉以後，現在每天睡覺時都會吸吮手指頭，這是不是和戒奶嘴有關？
我的寶寶一歲半，每天晚上睡覺時一定要抓他所認定的那條毯子的一角放在嘴裏咬，才能安然入睡。我看了覺得實在很不衛生，而且他還不肯讓人拿去洗哩！
從上述問題中，可以看出孩子們的「怪癖」可真是五花八門，無奇不有！除上述所列之外，尚有抱枕頭、玩弄手帕、抱心愛的玩具、寵物、摸母親胸部......等，多得不勝枚舉。也許有人覺得奇怪，為什麼孩子會有這種習慣？為什麼孩子會對某樣東西情有獨鍾，連睡覺都要抱著它？
慰藉物能暫時取代照顧者的角色
孩子的慰藉物(Transitional objects)，實質上與嬰幼兒期的依附情結有很大的關連。幼兒對人的情愛，是由於和某特殊人物愉快相處的經驗，經過反覆作用而建立的。尤其是那些照顧他身體需要的、和他玩的、或讓他感到快樂的人們。幼兒流露情愛的對象，最初是人，以後才是事物。慰藉物通常能暫時取代照顧者的角色，藉由對慰藉物的依賴，讓孩子感受到彷彿「有媽媽的味道」，並且透過這種行為而獲得安全感。
孩子所尋求的慰藉物大多為觸感輕柔、舒服的東西。那種感覺就如同睡前母親低聲輕哼晚安曲，輕拍寶寶胸前或摸額前髮絲般的輕柔、溫暖。
依附行為可能因反覆增強而造成
直到目前為止，尚無研究報告能確知為何嬰幼兒會有這種依附行為。也許，因為孩子本身的經驗中發現某種行為動作能令人感到舒服，或者照顧者發現這樣可以讓孩子快快安靜入睡。因此經由照顧者反覆增強的結果，強化了孩子的行為，也增強了對慰藉物的依賴，結果造成照顧者有類似前面所談的困擾。
就我們所接的諮詢電話，家長們詢問有關孩子的慰藉行為大多為吸手指，從家長口中得知，孩子會出現這種行為，大多在戒掉孩子對奶嘴的期間，也就是口腔期未能獲得完全滿足的緣故。
年齡大一點怪癖會自然消失嗎？
孩子的這種毛病，是不是等大一點，就會自然消失呢？事實上，Transitional一字的中文意思即指「過渡期的」，也就是說這種行為是孩子發展中的一段過程。孩子因長大成熟，或其他事物的轉移，或受到來自團體的壓力時，就會漸漸對這些慰藉物失去興趣，這個時期通常是在五歲左右。根據美國精神病學家Horton的看法：「女孩子放棄對慰藉物的依賴通常早於男孩子，這種發現可反映出女孩子較男孩子早熟。」
慰藉物對孩子確有存在價值
不論孩子們對慰藉物的依賴程度如何，個人認為只要孩子依附於慰藉物的方式及對象不至於造成其他人的不便，衛生上也無特殊的顧慮，並不需刻意或急於糾正，更勿須因性別的不同而否定了慰藉物對男孩的存在價值，因為它不但能豐富孩子童年的生活，更能增添有趣的回憶呢！
