小強一歲五個月了，媽媽發覺，最近要讓小強喝開水，已經變成不可能的任務，因為小強拒絕之外常伴隨著哭鬧、發脾氣，若強迫他喝，只會讓情況變得更糟。後來媽媽拿了兩杯水，盛水的杯子有不同的造形及圖案，讓小強自己選擇要喝那一杯，這一次小強不再搖頭說「不」，並高興地選了小貓圖案的杯子，喝完杯中的水。孩子有自己的主見了，是自我概念形成的關鍵時期，父母可以開放一些自主權給孩子，訓練她的獨立性格。
自主感的發展
周歲左右的幼兒剛開始學會走路，代表他即將邁向獨立自主，父母及孩子都將為這樣的能力興奮不已，此時的幼兒會試著離開媽媽，尋找新的視野，但他的眼神仍會不時的追隨你，因為你是他的安全堡壘，能讓他安心地探索週遭世界。
此時期的幼兒仍受到「物體恆存」概念的支配，如果看不見你，就會發出聲音呼喚你，不理他的話，他可能會故意打落玩具，或做出你平時禁止他做的事。你的出現滿足了他的企圖心，他便開始覺得自己可以掌控一些事情，面對這樣的孩子，爸媽可以適時滿足幼兒的需要。社會心理發展學家艾瑞克森（Erikson）指出，進入幼兒期的孩子是自主感（Autonomy）發展的關鍵期，必須適時提供他自由探索的環境，讓幼兒能觸摸或操縱任何事物。
滿足自由探索
父母可能覺得這個年齡的孩子不再柔順聽話，時時都想掙脫你的懷抱或束縛，行走之間得意興奮的神色，彷彿向全世界宣告我可以決定自己要往那裡去。你也許會發現，當孩子想要碰某些未接觸過的物品時，會回頭看看你的反應，但不管你有何種反應，他還是會去做。想要一個學步兒不許碰觸家中貴重的東西，最好的方法就是：將所有的禁止碰觸品收藏好，讓他擁有四處探索的自由，因為一時的管教或處罰，都遠不如長期一致的態度或父母本身的身教。
出門前的準備
許多家有學步兒的父母在帶孩子出門時，會有不知如何約束孩子的困擾，你可以在帶他出門前，試著與他心愛的玩偶合演一齣「角色扮演」的戲劇。雖然他尚無參與遊戲的能力，但藉由觀看你與玩偶互動的過程，他可以知道什麼是你期待他表現的行為，並進而嘗試去模仿，如此一來他也能了解行為的界限在那裡，出門時親子之間的緊張情緒也可獲得舒緩。但是孩子的自制力是很難被挑戰的，出門前的準備也可能無效，此時該怎麼辦呢？例如：逛超市時孩子堅持要拿架上的燈飾，甚至躺在地上翻滾哭吵，這時最好的方法便是不予理會，並以堅定的語氣告訴他，這樣是不對的，試著讓他知道可以用什麼方法表達他的需求。
耐心了解包容
認知發展學家皮亞傑認為，學步兒不再只利用感官來認識外界或思考，他開始能在心裡呈現事件或運用符號思考，這個階段的孩子會表現出強烈的自我中心思想。但會走的孩子開始有自己的想法及強烈的好奇心，礙於有限的語言表達能力，常會藉著亂發脾氣來傳達心中的矛盾與困惑，這其實是這個年齡孩子的正常行為；父母需要有更多的耐心去了解並包容孩子的行為，進而提供適當的管教及引導，讓他在學走的階段能更順利。
