何謂口吃？

一般人印象中的「口吃」，指的是說話結結巴巴，有口難言。根據美國口吃大師Van riper對「口吃」所下的定義，口吃是「無法自我控制」的說話流暢性失調，不管是重複的發出同一個字音，或是將字音拉長，當事人因此感到挫折或尷尬。 　　每個人在兒童某時期均會發生言語不流暢的現象，如無特別因素影響，此現象會自然消失，故此時的言語不流暢乃自然現象，並不屬於口吃患者之列。依據美國聽語學會的調查，全美國學生大約0.7%是口吃患者，占語言缺陷人口的第二位。此外，許多研究調查指出，口吃的發生率約佔全人口的1%左右。口吃患者的男女比例約為二比一至十比一不等，可能係因男童在身體上、社會上、語言發展上皆稍慢於女童，處在不公平的競爭下，其挫折感－特別是語言方面－無疑的比女童為多，於是言語方面之不安全感、遲疑和抑制現象更多。此外，如雙胞胎、腦傷、糖尿病等團體的口吃發生率均比普通團體為高。若家族中有口吃患者，則家人常因遺傳或模仿，使口吃的發生率更高。