「到底要讓她自己練習吃東西，還是乾脆餵給她吃比較快？」每次看到小如吃得滿地都是，嘴上臉上髒兮兮的，愛乾淨的媽媽心裡就一陣嘀咕。但是看到小如慢慢懂得用湯匙，小手也愈來愈靈巧，勤擦地板還是值得的吧！
寶寶在1歲左右學會握湯匙後，大約要到5歲之後，才能像成人一樣熟練地操控筷子，學會吃飯並不如想像中的容易。就是因為大人低估了「學吃飯」的困難度，常錯失主動教導孩子進食技巧、及早養成習慣的重要學習時機，因此仍有一些4、5歲大的孩子，還非常仰賴餵食。先了解孩子的特質，再來對症下藥，相信孩子的天真活潑就能變成吃飯時間的一大樂趣了。
我最大，小野蠻人時代
1～3歲的孩子靠著自己的力量，學會走路、學會跑又能跳，他們的活力正旺盛，慢慢地離開黏著媽媽的生活型態，他們逐漸擁有控制自己的各項生活能力，開始嚐試以自己的方式操控這些新能力，吃飯就是一個好例子。
他們希望用自己的方式吃自己想吃的食物，因此，要孩子呈現安靜10分鐘乖乖吃飯的景象，是需要經歷一個混亂的歷程的；爸媽對這些「小野蠻人」的態度，需重在相信他們、肯定他們，並給予一個支持學習的環境，孩子自主意願的萌芽也就是訓練自理能力的最佳時機。
髒亂背後，學習力正在萌芽
1歲多的孩子已經會抓握湯匙，但是要把食物送進嘴裡，卻像是表演特技一樣有相當的難度，他們會吃的髒兮兮，還用手抓取食物，好幫助他們品嘗到美味──更重要的是，這些動作是由他們自己完成，而不是由爸媽送到嘴巴裡。
在這發展的時點上，孩子吃得亂七八糟是可以被縱容的，重點在於學習動作的協調與控制湯匙的方向。孩子喜歡自己吃飯，因此爸媽需要很多的耐性，給予較多的時間，讓孩子「玩」餐具，一味的求快反而剝奪孩子學習的契機。
堅持，是自主力的開始
2歲的孩子比較會操控湯匙，也吃得下碗裡大部分的食物，但是開始很有主見，會堅持一定要用某個方式吃特定的食物，例如，堅持吃同一個形狀或顏色的食物，一定要用某個碗筷，或者桌椅一定要擺某種方式，否則就會生氣不吃，爸媽順著他們的「怪癖」，隨意的態度反而能增加孩子的自信，讓吃飯這件事情順利進行。
均衡飲食，健康力讓孩子茁壯
3歲孩子進餐的能力成熟多了，手腕控制靈活，能自如的操作湯匙，所以他們開始喜歡挑戰叉子或筷子的運用，雖然還是會弄得四周一團髒，但是較需擔心的問題變成了偏食，孩子可以吃的食物種類變地多元，可能開始抗拒某些蔬菜或偏愛某種肉類，此時爸媽要特別用心在食材的挑選與烹調方式的改變，不需要堅持讓孩子吃下討厭的食材，或禁止他愛吃的某樣食物。
依據Erikson的心理發展理論來說，這年齡層的任務正是發展自主性格的關鍵時期，爸媽對孩子的態度需正面給予肯定與鼓勵，否定與拒絕或一再的制止，可能將造就了孩子自我懷疑的性格危機。
4Tips 輕鬆進食最有味
1.擺桌周到，養成進餐好習慣
選購一張高度適當的安全餐椅，地板鋪上報紙，桌面鋪上餐墊，幼兒餐具可購買深度較淺、有握把的塑膠材質碗盤，湯匙口扁平而好抓握；再準備一塊擦手巾，避免衣服成了隨手擦的抹布，圍著餐巾或穿著舊或不怕髒的衣服。
進食先以以容易勺起的食物類型為主，如：米飯、小塊狀食物等；讓孩子一手握住餐碗的把手，避免餐碗移動或任意抓握，另一手則引導他握住湯匙。父母坐在孩子對面，用手支撐孩子握湯匙的手腕（請注意：不是幫孩子握住湯匙），並特別注意孩子的手腕方向，調整孩子的手腕讓湯匙口方向保持向上，避免食物溢出，並導引湯匙路線，讓食物可以順利送入孩子口中。
2.烹煮多元，不動氣解決親子爭執
同樣的食材用不同的煮法會有不同的風味，例如，紅蘿蔔、菠菜等對大人而言有必需攝取的理由，但孩子可能就是不愛炒蘿蔔蛋的味道，可以改成紅燒或咖哩去苦味；而孩子不愛菠菜，可能是因為太長、有土味，換成打碎煮湯或切小段水煮等。先了解孩子對食物偏執的原因，不需跟孩子鬥氣就能順利解決問題。
3.堅持原則，了解餐桌規則
進食能力的養成需要「及早醞釀」；孩子8～9個月大、能夠獨坐時，就可以添置幼兒餐椅，每天固定在餐椅上餵食副食品；3歲開始慢慢訓練坐在大餐桌，養成全家一起開動的習慣，也可將餵食時間配合大人的用餐時間，讓孩子有機會感受用餐的氣氛與禮儀。如果爸媽希望孩子一定要吃完飯才能離開座位，那就要堅持到底：沒吃完飯就想看電視，就不能吃點心或不能出去散步。
4.和諧進餐，吃飯別配電視
吃飯時間不要責罵孩子，談談自己在工作或生活上遇到的有趣事情或笑話。而當孩子能順利主動的進食，並把飯吃完時，也不忘即時鼓勵與稱讚喔！另外，輕柔的音樂可以舒緩情緒，但是可不要全家圍繞著嘈雜的電視，以培養孩子一次只專心做一件事情的習慣。
※ 本文出自《學前教育雜誌》
