小乖1歲10個月了，還不開口說話。雖然玩遊戲時，小乖可以和媽媽有不錯的互動，但每次教他練習說話，小乖就鬧脾氣。縱使媽媽查遍醫學百科全書和網路資料，證明開口說話的時間早晚跟日後的智力無關，但媽媽還是不免憂心...
文╱柯寶絢
為什麼寶寶遲遲不開口說話？
許多爸媽對孩子遲遲不說話總是很著急，事實上，只要孩子聽得見、有溝通意願、語言理解能力沒問題，通常爸媽不需要過度擔心。孩子之所以不願意開口說話，除了發音構造還不夠成熟，有時是因為爸媽照顧的太周到，孩子一哭或隨手一比，需求就立刻獲得滿足，使得孩子缺少練習表達的機會。
另一種可能是孩子還沒掌握語言的技巧，以至於不知道該如何表達，尤其平日使用雙語以上的家庭，有時孩子因為對語言的轉換不夠熟悉，就比較容易出現不願開口的現象。
開金口時間，個別差異大
每個孩子開金口的時間差異性很大，有的9個多月就會喊「媽媽」，有的2、3歲才開始說話，但一講就是完整的一句，讓為他擔心好幾個月的爸媽感動到無法形容自己的喜悅。大部分孩子在1歲半之前就能說出第一個字，只是礙於發音不夠清楚，有時爸媽以為孩子只是牙牙學語，沒發現他已經說出有意義的字。另一個狀況是：爸媽其實聽到了，驚喜之餘要求孩子再講一遍，但孩子卻未必照做，所以爸媽不確定孩子是否已會說。
隨著孩子年紀愈來愈大，若他依舊不願意開口，爸媽的焦慮程度也愈來愈高。這時建議爸媽可以稍微留心觀察：
1 用一般音量跟孩子說話，看他是否聽得見？
2 平常想出門玩、想吃餅乾時，會不會拉著大人的手、比著標的物、發出咿咿呀呀的聲音？
3 和孩子遊戲時，請他將手邊剛滾出去的球拾回，孩子是否有反應？
一般來說，孩子能夠表現出適當的溝通意圖和理解能力，而且聽力沒明顯問題，爸媽就可以稍微放寬心。只要平常多帶孩子做口腔運動，譬如：玩吹泡泡、舔冰淇淋或者練習咀嚼食物來活絡口部肌肉，就能促進口腔動作的靈活度，幫助孩子發音構造早日成熟。
從常用的名詞、動詞開始學
讓孩子主動開口的第一個字，通常是他最熟悉的人、物，如爸爸媽媽或者最喜歡的玩具。對於1歲孩子而言，具體的人、物對他而言比較容易理解，所以初學的幾個詞通常以名詞為優先。
至於常用的動詞，如：抱抱，孩子也學得很快，但是形容詞就比較慢了。這個時期是「指物命名」的階段，可以多利用圖畫書或兒歌讓孩子熟悉生活中常見的語詞，並且與生活中的實際物品對照學習，例如：車子、衣服、電話等。
字彙足夠，開始組合運用
當累積的字彙逐漸增多達100～150個，表示孩子將要進入「句子」的時代了。由於學會的字以名詞居多，孩子的第一句話也多是兩個名詞組合而成，如「媽媽水」，意思是口渴了，希望媽媽倒杯水給他。
由於每個孩子開口說話的時間已經有很明顯的個別差異，所以孵出第一句話的時間更是從1歲半到2歲半都有可能；不過，孩子的句子未必符合文法，這時爸媽可以幫他說出完整的語句，一方面回應孩子，一方面讓他模仿學習，例如問孩子：「你想告訴媽媽『我要喝水』嗎？」
廣泛閱讀，增加優美詞彙
透過閱讀、聽故事來學習「表達」，是從嬰兒期開始就應該持續做的事；當寶寶的話語逐漸變多以後，爸媽更需要隨著孩子的年齡提供多樣化的故事題材，一旦孩子耳濡目染學習書中的詞彙和語句，他的表達和理解自然會更加多元、豐富。
到了3歲，你可能會驚訝地發現：某天走在樹蔭下、雙腳踩著落葉時，《小魚散步》（信誼）裡那句：「跟著落葉走，『喳、喳、喳、喳』，聽起來就像吃餅乾的聲音。」就這麼自然地從孩子嘴巴裡溜了出來。
當孩子的詞彙比較豐富了，爸媽平日和孩子說話時也請多用一些形容詞，並增加和孩子對話的長度，譬如：「前面有一隻紅色的貴賓狗，看起來很像我們家阿丹。」而不只是：「那裡有一隻狗。牠是紅貴賓，跟阿丹很像。」兩種說法雖然意思一樣，但簡單的直述句顯然比較平淡。
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