文／林欣慧（美國休士頓大學維多利亞校區人類發展與教育學院副教授）
當寒冬遠去，春天來臨，萬物復甦時，你是如何知道的？如果你想與孩子分享這樣的季節變化，你會如何描述呢？當你閉上眼睛，試著用心中的彩筆去描繪春的景象，這又會是怎樣的一幅畫呢？
有的人可能只能描繪出一幅很簡單的圖畫，有的人卻可以輕而易舉地勾勒出充滿各種細節的圖畫，有花有草，有山有水，加上蟲魚鳥獸。為什麼會有這麼大的差異？原因就是：個人在早年跟自然環境接觸及互動的經驗，會影響日後對待環境的態度及敏銳度。
在都市長大的孩子，環境敏銳度較差
根據統計結果，有90％美國人是居住在都市或近城的郊區。曾有研究指出，美國人一生中有超過95％時間是在室內度過的，換言之，走出戶外的時間少之又少。研究更發現，長期在都會環境居住、長大的孩子，較難發展出對自然環境的正向態度：情況輕度的人會對所處環境無感，嚴重的人甚至會對自然環境產生恐懼及厭惡。
雖然這些研究是針對美國人所做的，卻值得我們借鏡。台灣的人口密度要比美國更高，我們的情況可能更嚴重。現在孩子的生活方式，因為3C產品普及，比起爸爸媽媽的童年時代，他們花更多的時間在這些產品上面，相對來說，孩子與大自然接觸的機會及時間就顯得非常的少。
建立保護地球的責任感，從環境教育做起
近年來，環保議題不斷地增加，人類如果想要能夠繼續保有這片生存的土地，就應該有「保護地球，人人有責」的共識。因此，我們要有心地引導孩子，讓環境教育在他的心中扎根。
兒童對環境的認識是透過直接接觸的方式，所以爸媽不妨在孩子小的時候，提供豐富的學習經驗。所謂豐富的經驗是指接觸的次數要多、學習的方式要自然、品質要好。
學齡前兒童對環境教育的學習，應著重在持續性而非偶發性，這對生長在台灣都會區的孩子是很大的挑戰，因為他居住的環境多在水泥叢林之中。如果不可能每天接觸到青山綠水，那麼應有變通的辦法。
尤其這個階段的孩子，往往很渴望爸媽的陪伴，他們對於家庭活動的參與度也比兒童和青少年要來得高。爸媽應好好把握這個黃金時期，珍惜跟孩子相處的時間，一起學習環境教育，讓生活品質提升。
鼓勵孩子多探索，給予最佳的協助
對學齡前兒童環境教育的啟發及學習，應以有趣的探索為主，爸媽在這個學習的過程則應是扮演協助者的角色。爸媽要如何做呢？
◼ 提供簡單學習的經驗
讓孩子在他們所熟悉的環境中探索是最好的開始，例如：引導孩子去觀察居家旁公園中一棵特定的樹，在每一次到公園玩時，陪著孩子一起觀察這棵樹的生長變化。平常也多教導孩子用心觀察周遭環境的改變。例如：當季節改變時，人行道上的路樹有了哪些改變？公園裡哪些花朵綻放了？
◼ 多一些正面的戶外經驗
學齡前兒童的學習最好是透過直接且具體的方式，盡可能每周至少有一次接觸戶外的機會。如果每個月或更久時間才偶一為之，那樣的效果就不盡理想。
◼ 讓孩子透過體驗學習而非刻意教導
這個年紀的孩子，學習多靠五官感覺、親手操作。如果只是看和聽，便會成效不彰，養成孩子自動自發、動手做的習慣，才能真正學得好。
◼ 和孩子一起學習
大人對大自然的敏銳性及愛護之心，會深深烙印在孩子的心中。但是爸媽不要有過大的壓力，不要因為覺得自己對大自然所知有限而感到心虛，一開始就覺得自己會教不好。其實爸媽可以趁機敞開心懷，找回失落的赤子之心，試著用心去體驗新事物，跟孩子一起學習成長。爸媽的陪伴就是給孩子最珍貴的禮物。
◼ 做個好模範
當爸媽展現對環境的尊重及照顧時，孩子也能耳濡目染。不論是愛惜資源、不亂丟垃圾、把垃圾正確分類、隨手做環保等任何一個簡單的小動作，都是開啟孩子環境教育的第一步。
