嬰幼兒食物過敏的常見迷思

文／周怡宏 資深兒科醫師

胃腸道和免疫系統成熟後，過敏改善
研究指出，大約5-7％嬰幼兒會出現食物過敏，尤其是3歲以下。幸而隨著年齡增長，胃腸道、免疫系統發展得更為成熟，多數孩子會逐漸擺脫過敏的困擾。據國外統計，10歲以上兒童只剩下約2％有食物過敏問題。

由於受到地方飲食、文化、宗教等不同因素的影響，自古以來就有許多的飲食迷思，食物過敏也不免受到波及，這些迷思常常導致嚴重的後果，甚至危及生命。

認清事實，破解食物過敏常見的迷思
以下列舉常見的食物過敏迷思，提供爸媽參考：

迷思1食物過敏都是輕微症狀，不必緊張？
事實→食物過敏不只是會皮膚癢和肚子痛，它可能造成蕁麻疹、嘔吐、鼻子阻塞、呼吸困難。如果過敏反應十分嚴重，還可能造成過敏性休克。因此有食物過敏體質的人必須保持高度警覺，避免發生過敏反應。

迷思2只吃一點點，不會造成傷害？
事實→食物過敏者即使只吃下很少量的過敏原，也會造成嚴重的反應，因此必需完全去除可能的過敏原，維護生命安全。安全的食物也要避免與含有過敏原的食物接觸，以免過敏原轉移，使安全的食物變成高危險性食物。

迷思3一旦過敏，下次可能會更嚴重？
事實→身體對於食物過敏原的某次反應，並無法預測下一次的反應程度是輕微、中等或是嚴重。 同時，食物過敏只有從輕度到嚴重的連續性過敏反應，反之亦然，並非輕度或嚴重的二分法。千萬要在發生前提高警覺，從你知道或懷疑吃下過敏原的那一刻起，就要採取行動。即使剛開始症狀很輕微，也必須非常仔細的觀察，並準備急救藥物。 

迷思4花生是最常見、最危險的兒童過敏食物？
事實→依照統計資料，牛奶其實才是最常見的兒童食物過敏原。雖然牛奶、蛋、花生、堅果、黃豆、大麥、魚、貝殼類、芝麻等9種食物已經占了絕大部分的過敏比例，但任何食物都有可能引起過敏，即使是非常少量的問題食物也可能造成嚴重反應。 

迷思5 可能引起過敏的成分都已標示在包裝上？
事實→根據美國食物過敏標示及消費者保護規範，包括牛奶、蛋、花生、堅果、黃豆、大麥、魚、貝殼類等8種最常見的過敏原必須被標示在包裝上，即使出現在不同的顏色、口味或香料的混合物中也要標示，然而，對其他食物過敏就無法標示。由於過敏原可能出現在任何地方，例如魚或貝殼類有時會沾牛奶以去除海鮮的腥味，就會對牛奶過敏者造成嚴重問題，所以要記得閱讀食物成分標示，並在食用前詢問安全性。

迷思6皮膚或抽血檢驗陽性，就是有食物過敏問題？
事實→皮膚和血液檢查呈陽性並不一定正確可信，大約有50-60%的檢測結果可能是偽陽性，這種現象代表即使並沒有對某項檢測的食物過敏，卻測出陽性。因此很重要的是必須跟醫師討論，醫師會根據病史及臨床症狀做出結論。若無法認定，可在醫師監督之下進行口服食物挑釁測驗，藉以證實。

迷思7食物過敏都在兒童期發生，並持續一輩子？
事實→兒童可隨著時間擺脫食物過敏的問題，尤其對牛奶、蛋、黃豆以及小麥的過敏，在長大後症狀常常減緩；比較不容易減緩的食物過敏是花生、堅果、魚和貝殼類。不過任何年齡都可能出現食物過敏，即使以前所吃過的某種食物是安全而沒有過敏反應。

迷思8 懷孕期刻意避免某些食物，可預防寶寶過敏？
事實→許多台灣人對食物過敏有誤解，例如孕婦為了預防寶寶過敏而避免特定食物，造成懷孕期飲食攝取不均衡或導致營養不足，以及懷孕併發症，反而有害胎兒的生長，甚至為日後的成人慢性疾病埋下伏筆。

迷思9過敏症狀消除後可再重複吃，慢慢克服？
事實→有些人誤以為只要食物過敏症狀消除，便可再次嘗試該食物，卻不知道身體中的過敏警報並未解除，反而引起強烈的免疫反應。若覺得可以自己慢慢嘗試克服，也是很危險的，建議不要自行培養耐受性，因為在沒有醫師嚴格監督下逐漸增加食用，可能會導致嚴重的全身性過敏反應，甚至危及生命。

迷思10食物過敏與不耐受性，問題一樣？
事實→食物過敏是由免疫球蛋白E所引起的免疫反應。人體的免疫系統偵測到食物過敏原時，就製造出免疫球蛋白E，這種抗體把食物過敏原當成敵人般的發動攻擊，並釋放出組織胺和其他化學物質，進一步引起種種過敏反應。食物的不耐受性則和免疫系統無關，雖然它會造成很大的不舒適，但並不會危及生命。

免疫系統未成熟，嬰兒別急著檢測過敏原
人類免疫系統的成熟需要至少三年的時間。有些爸媽想透過臍帶血或新生兒抽血檢驗，提早查出過敏疾病。但是過早的抽血檢查常會有較高的偽陽性。建議爸媽不需要急著為嬰兒進行過敏原檢測，而是等到過敏症狀出現後再進行即可。更重要的是讓寶寶從小由母奶和食物的多樣性，循序漸進給予適當的餵食和營養，為健康打好底子。

參考資料：美國兒科醫學會、Medicalnewstoday網站、Foodallergy網站