從種菜到食育，一年四季接地氣的綠生活

文／周婉湘博士（《一起讀、一起玩》、《手感創造力》作者）照片由作者提供

從美國小學開啟菜園媽媽經驗
剛搬到美國新家的時候，正是學期中，孩子插班進入小一就讀。第一天下午，我在教室門口等著接兒子放學，站在我隔壁的媽媽問我說：「你是新來同學的媽媽嗎？」我點點頭，回答說：「我們才剛搬來這裡，人生地不熟的。」這位媽媽剛好在學校擔任「菜園媽媽」，便邀請我加入他們，從此開啟了我在學校帶孩子們種菜的生活。

住在台灣的時候，我並不是綠手指，只種過室內盆栽，連朋友送的多肉植物都會被我種死。孩子的學校是家長參與式的小學，鼓勵家長到學校擔任各種義工。校園角落有一塊不小的園地，裡面有很多苗圃，還有花草、果樹和溫室。所謂的「菜園媽媽」，主要有兩個工作，一是跟孩子的級任老師合作，每月一次帶班上的孩子到菜園裡種菜；二是擔任全校的菜園委員，負責管理菜園相關事務，並帶領全校性的「菜園活動」。這個活動每週一次，在孩子吃完午飯的午休時間，他們可以選擇到菜園裡來參與種菜、品嚐或手作活動。

一年四季接地氣的種菜活動
一年四季帶孩子在苗圃裡種菜，累積了不少經驗，參與很多接地氣的活動，如：翻土、施肥、種菜苗、澆水、除蟲、採收等等。秋天，孩子開始新的學期，我們會種植適合秋天的作物；冬天，在溫室裡種菜苗；春天，將菜苗移植到土裡；夏天放暑假之前，我們採收並享用自己種的蔬菜和果實。

我們種過各種葉菜類，如萵苣、波菜，也種過豌豆、四季豆、番茄等果實類蔬菜，還有紅蘿蔔、馬鈴薯等根莖類蔬菜，也有可食用的花朵，如花椰菜，讓孩子認識原來我們吃的蔬菜來自植物的不同部位。我們也種過羅勒、薄荷、迷迭香、薰衣草等香草，讓孩子透過觸覺、嗅覺、味覺等不同感官來認識植物。

透過種植，還能認識植物的生命週期，例如孩子們在初春種下巨大向日葵的種子，觀察幼苗慢慢長大、長出花苞、開花。秋天時，巨大向日葵會長得比成人還高，等到花朵中間的種子成熟，我們就會砍下比人臉還大的花朵，請孩子用小手採集一顆顆的葵花子，一部分拿來品嚐，一部分收藏起來，等春天再種下，見證一個完整的生命週期。

菜園是各種學科的戶外教室
除了種菜之外，還會設計季節性的植物手作活動，例如春天我們用花朵做手環和母親節卡片；秋天我們利用彩色的落葉做拼貼畫；冬天我們拿松果沾葵花醬，再把種子和鳥飼料黏在松果上，掛在樹枝上給鳥兒當點心。天氣好時，我也會在無花果樹下擺一個書車，讓孩子們閱讀與植物有關的故事或知識類讀物。

我也和班級老師合作，設計適合孩子年級的菜園活動，例如結合數學活動，測量和記錄植物生長的高度，或測量南瓜的圓周與重量；結合自然科學的活動，記錄菜園的小生態系，觀察除了植物之外，還會出現哪些昆蟲、鳥類、爬蟲類、哺乳類（例如松鼠、田鼠和野兔），討論牠們彼此之間的食物鏈關係又是什麼。


親子共學苗圃運作、食材料理
維持一個菜園的運作還有許多任務要進行，例如走道除草、採買肥料、更新兒童手套和小工具、修繕灑水系統等等。身為菜園媽媽的孩子，兒子們經常當我的小幫手。暑假期間學校放假，但是菜園不能荒廢，因此我們邀請社區居民一起來種菜。夏日的每週三傍晚，大人、小孩在菜園裡聚會，一起耕種、遊戲，分享食物和收成的農產品。

夏天是李子樹成熟的季節，如果不採收會掉在地上腐爛，因此媽媽們將李子做成果醬，收藏起來，待秋天孩子們回來上學，就可以一起享用。我和孩子也因此學到可以將家中後院過多的杏桃做成果醬、餅乾和蛋糕，也學會如何料理羽衣甘藍、瑞士甜菜、櫻桃蘿蔔等我不熟悉的蔬菜。因為是自己種的菜，孩子們更願意品嚐。有幾位同學的媽媽跟我說，他們的孩子在家裡從來不肯吃某種青菜，但因為參與了學校的菜園活動，居然願意吃了！

給台灣爸媽的綠生活建議
在當義工的過程中，和其他的媽媽們學會如何種菜，學到當地適合種植的蔬菜水果有哪些，學習如何照顧和維持一個菜園，也學會如何運用自然素材來設計教學活動。孩子在這個過程中學會不怕弄髒雙手、學會使用各種工具，也學到有哪些蔬菜水果是當季、在地的食材，收穫滿滿。

即使台灣氣候和居家環境與國外並不相同，鼓勵您嘗試帶孩子運用盆栽或水耕方式在家種菜，做菜時留下一段蔥頭，就可以簡單種植觀察，也可以結合運用上面介紹的不同活動，或和有庭院或農地的親友交換心得。親子不僅能共同學習、成長，也是認識同好們的好機會！