美國密西根大學研究指出，在781對1至6歲幼兒家長中，五分之一會給孩子褪黑機素幫助睡眠，三分之一會留在孩子房間直到孩子睡著，四分之一覺得叫孩子去睡覺是一件很困難的事。然而，這些家庭多半沒有睡前儀式。
編譯／江秀雪
讓孩子有固定的睡前習慣很重要，對他們的體格、行為、情緒調節發展都很有幫助。但有不少家長表示家裡孩子並沒有「好好睡覺」。超過三分之一家長說孩子睡著後會突然哭醒、40％家長說孩子半夜會換去他們房間睡、30％家長則表示孩子會堅持要大人陪睡。
為什麼孩子有睡眠問題呢？
不少家長認為是孩子擔心和焦慮。例如，很多孩子會有「怕黑期」每到晚上就害怕會有恐怖的東西，所以到了睡覺時間就會一直拖延，一旦家長離開房間就開始害怕，甚至半夜做噩夢醒來就不敢再睡。
雖然這是小孩成長很正常的過度期，但是如果家長上完班、回到家已經很累，要能再幫助孩子、兼顧自己都能睡好，就必須找到平衡點。首先，必須有個睡前例行常規，而且一定要執行。
有個固定的睡前習慣，不僅讓孩子容易遵守該上床睡覺的時間，也讓家長和孩子有一對一的相處，得到彼此完全的注意力。此外，讓孩子擁有安全感，知道該慢下來、要休息了，自然而然有助減輕焦慮、放鬆心情，父母和孩子都有更好親密關聯。
規畫好睡的環境與情境，專家建議從這幾件事開始
根據調查，大多數家長表示有專為孩子設定的睡前例行常規，最多的是要孩子去刷牙、洗澡，或陪孩子念故事書。不到半數家長則提到，會讓孩子吃點心、喝水，然後關掉螢幕設備，講一下今天發生的事，或讓孩子抱著特別毯子、絨毛娃娃或吸奶嘴、吸手指。
睡前盡量減少刺激，營造放鬆氛圍
近三分之二受訪家長表示，很難要孩子去睡覺，因為他們總說想繼續玩，以致延遲睡眠時間。專家建議，睡前一小時就盡量不要再遊戲，讓孩子減少刺激、盡量放鬆。
針對透過播放平靜的大自然音樂或故事，或使用白噪音APP等方式，來幫助孩子入睡的家長，專家警告，除了音量不要超過50分貝，播放器位置務必距離孩子床至少7英呎（約213公分），以防止對孩子的聽力造成意外損害。
擁有自己的房間，把噪音的干擾降到最低
受訪家庭中，不到一半孩子有自己的房間，不到四分之一是跟手足或父母同一個房間。10％孩子有時在自己房間睡覺，有時則在父母房間睡。由於孩子多半容易因為吵雜聲而影響睡眠，專家認為情況允許的條件下，盡可能讓孩子擁有自己的房間。
為了幫助孩子克服自己睡、怕黑的焦慮感，有家長會嘗試裝夜燈或開個小門縫，讓房間不是全暗，孩子的焦慮感跟著降低。專家提醒，應該要確保燈光沒有直接照射到孩子的臉上。
褪黑激素助眠要小心，控制螢幕時間更重要
雖然有的褪黑激素標榜可以給小孩食用，但多數尚未經過長時間測試，關於負作用的研究仍不夠。由於長期服用褪黑激素可能會影響孩子成長，建議優先詢問小兒科醫師其他助眠方法，並在遵循醫囑下謹慎使用。
值得注意的是，手機、平板跟電視等裝置會釋放藍光，是阻礙褪黑激素產生的原因，不只日常要控管孩子使用螢幕的時間，也要避免放在孩子睡覺的房間。
提供足夠安撫但「保有界限」的親子時間
父母可以在睡前多花一些時間，聽孩子分享當天的趣事或煩惱，如此可以藉機開導孩子，並一起找尋放鬆的方式。
當希望孩子能自己睡，孩子卻堅持要父母陪睡時，不如試著鼓勵孩子，並告訴他「過幾分鐘會進來看他」，如此一來，讓孩子覺得父母有在關心、知道他們會害怕，也讓孩子有機會練習睡眠獨立。
若孩子半夜也許因為噩夢醒來、無法再次入睡，父母一旦選擇陪睡或讓孩子去父母房間睡，就不要再調整做法了，這樣孩子比較容易調適，才能安心再睡。
改掉白天午睡習慣，孩子晚上睡得更沉
一般來說，幼兒1至2歲時，每天需要總共11至14小時的睡眠，到了3至6歲則隨年紀增長而漸漸減少。如果發現孩子午睡睡不著、拒絕午睡，或每天很早醒來、晚上很難入睡，那麼就是可以改掉午睡習慣的時候了。
除此之外，從嬰兒床改成大床、開始上學、改變白天作息或戶外時間增加，這些都是影響睡眠品質的變數，父母如果細心觀察，在這些過度期輔助孩子，應該可以順利幫助孩子成長。
資料來源／
Michigan Medicine - University of Michigan
