PM2.5會傷腦？孕婦、兒童更要留意空汙影響

西班牙研究指出，空氣汙染中的細懸浮微粒（PM2.5）及氮氧化物（ NOx ）會改變孕婦及孩童大腦白質微觀結構，甚至可能影響至孩子青少年期。

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編譯／江秀雪

這項研究對象不只孕婦，也含括了4,000名從出生就參與荷蘭研究、居住在不同區域的寶寶。研究人員運用顯像技術來探測「空氣汙染」中14種汙染物對大腦神經系統的影響。其中1,314名孩子，分別在10歲及14歲進行大腦掃描。

研究發現，孕婦暴露在高濃度細懸浮微粒（PM2.5）中，及孩童暴露在細懸浮微粒（PM2.5）、懸浮微粒（PM10）、氮氧化物（NOx）或空氣中顆粒物（PM2.5-10）下，他們的大腦片段不等性指標比較低，而且每增加一個空汙暴露等級，大腦片段不等性指標發展就延後五個月。

大腦片段不等性指標（fractional anisotropy）可以測得水分子在腦部擴散的情形。一般來說，水在成人的腦部相對容易集中在某些部位、不會四處擴散，片段不等性指標數因此比較高。

同時也發現，孕婦暴露在高濃度細懸浮微粒（PM2.5）下，雖然她們大腦平均擴散係數會變高，但隨著孩子出生、長大，孩子大腦平均擴散係數會逐漸下降。也就是說，某些空氣汙染的影響會隨著時間減弱。平均擴散係數（mean diffusivity）反映了大腦白質完整性，通常會因腦部發展成熟而降低。

專家提醒，長期接觸空氣中的汙染物、暴露在PM2.5、PM10等懸浮微粒中，會對孕婦及孩童的腦部發展產生負面影響，政府或相關機構應該盡力做好管制措施，給與人們健康的生活環境。

資料來源／Barcelona Institute for Global Health（ISGlobal）