寶寶長牙了，父母在欣喜之餘，也要留意寶寶各種身心狀況，更要細心維護他的小乳牙。
蕾蕾從4個月大做完「收涎」儀式後，口水反而漸漸多了起來，下巴經常紅咚咚的，讓媽媽好心疼；隔了2個月，不但流口水問題沒改善，向來很好帶的蕾蕾還變得容易哭鬧。媽媽上網留言求助，大家都猜，蕾蕾要長牙了。
哭鬧並非全因長牙
很多人都把六個月左右的寶寶的哭鬧、煩燥不安或發燒當作長牙的必然現象，其實，寶寶的反應，有一部分與長牙相關，有些則是其他因素，比較常見的情形大略分為四種︰
哭鬧︰乳牙剛冒出來時，寶寶可能因牙艱發炎而感到不舒服，因此容易哭鬧。另一方面，則是由於這個年紀的寶寶，心智正在快速發展，周遭事物散發出的吸引力，也會使寶寶比較不安靜，想要向外探索。
流口水︰寶寶在六個月大左右，唾液腺的發育漸漸成熟了，與一般長牙的時間吻合，所以在唾液分泌旺盛，但口腔肌肉控制能力還未成熟時，口水就滴滴嗒嗒流個不停。
發燒︰寶寶出生時，身上帶著來自母親的一些抗體，但隨著年紀增加，有的抗體慢慢消失，而自己的免疫系統又還沒有完全建立，遭受感染的機會也相對提高了。發燒可能是因為生病了，並非長牙之故。
拉肚子︰四個月大到一歲間，是寶寶添加副食品、走向斷奶的階段，拉肚子或許是因受感染，或者是因食物的轉變而產生的不適。
通常第一顆冒出的乳牙是下門牙，大約在寶寶六個月大的時候。然而，也有寶寶出生時就有「出生牙」，或是還沒有滿月就長出了「新生兒牙」，它不見得是真正的乳牙，有時是因牙齦上面發生角質化，可請教醫生，並加以處理。
當你的寶寶開始長牙後，喜歡咬東西是一項新的發展。提供他安全的嚙咬玩具，能夠滿足一下此時口腔的需要；而更重要的是，你的餵食習慣要伴隨調整。
不要以為才長一顆門牙，寶寶無法咀嚼。事實上，門牙的功能是用來切斷食物的。在其他乳牙還沒長出來之前，寶寶已經開始運用牙齦來咀嚼了。而這一連串口腔功能的發展，對將來進食習慣、口語發展都具有影響力。
細心維護小乳牙
如果你正面臨寶寶的長牙期，請提醒自己︰
■ 寶寶有任何不適，應查明原因，不要將一切症狀與長牙畫上等號，而延誤就醫。
■ 長牙有特定的次序，由下門牙→上門牙→側門牙→第一臼齒→犬齒。滿周歲大約長出六到八顆乳牙，兩歲半到三歲半間長齊廿顆乳牙。對時間的早晚不用太焦慮。
■ 提供孩子如餅乾、烤吐司條、蘋果等可滿足咀嚼的食物，但要留意別讓他躺著吃，以免他因銳利的牙齒把食物整塊切斷而哽住。
小乳牙需要細心維護，用紗布沾水來擦拭，是理想的處理方式。此外，也要避免含著奶瓶睡覺。
※本文出自《學前教育雜誌》
