臨床上，常常遇到家長們要求醫師為咳嗽的病童打針止咳，其實，咳嗽是一種信號，更是一種防禦機能，我們應該先尋找引起咳嗽的原因，才能藥到病除！
「咳」從哪裡來？
造成幼兒咳嗽有哪些原因呢？醫師又會如何去分辨呢？除了少數情形之外，大部分的小兒咳嗽，都是由於呼吸器官疾病所引起的。例如：
1 感冒
如果孩子除了咳嗽。同時有明顯的流鼻涕、打噴嚏、鼻塞，或伴有微熱、頭痛等情況，那一定是感冒了，這是引起咳嗽最常見的原因。感冒好發於冬季或雨季，所以常被人們稱為「受涼」。其實，感冒是由病毒感染所致，目前知道至少有100種以上的病毒可能引起感冒。
根據統計報告，小孩感冒患病率是成人的兩倍，每個小孩每年的平均患病率是3至8次，年齡越小，患病率越高。但一般情況下只需多休息、注意營養及水分的補充，約1至2周內就可痊癒。
2 咽炎（包括鼻咽炎、扁桃腺炎等）
如果孩子突然高燒、喉痛、食欲不振，張開口腔發現喉嚨黏膜充血發紅、扁桃腺腫大或兼有膿現象，就是患了咽炎。咽炎在發病初期，咳嗽並不明顯，往往過了兩、三天。發燒漸退之後，咳嗽會越加厲害。
和感冒不同的是，除了病毒之外，還有某些細菌也會引起此症，所以在醫師的診斷下，決定是否需要使用抗生素，尤其為了杜絕鏈球菌咽喉炎的後遺症－風溼熱，有時醫師會考慮作喉頭液培養和盤尼西林製劑的完整治療。
3 毛細氣管炎
如果孩子患了感冒，咳嗽越咳索嚴重，尤其早晚咳得更凶。不時發出「咻咻」似氣喘的呼吸聲，就可能是患了此症。此症好發於孩子年齡幼小時，大約95％是發生在3歲以下，而80％發生在1歲以下。它也是由病毒感染所致，大約50％的病童是由「呼吸道合體病毒」所致。
家長務必要和醫師保持聯繫，由醫師決定是否需要住院治療，尤其半歲以內的嬰兒，往往病情嚴重，需多加注意。目前，此症尚沒有積極的治療方法，唯有兩項輔助性的治療：
●把病童放入氧氣帳內，讓他吸入潮溼的氧氣，有助於呼吸道的痰液稀釋而易於排出。也可減輕缺氧的程度。
●「姿勢引流法」－讓病童俯臥，頭部低於床沿，用手掌拍擊病童背部，每次拍10至15分鐘。定時在餵食前拍，目的在使氣管內的痰液流動、有利排出，使氣管暢通。
4 氣喘以及氣管炎
如果孩子咳嗽總是連續不斷。好了不久又咳，如此反覆發作，在夜晚或運動後咳嗽最凶。又有「咻咻」的響聲，則不妨仔細想想，是否孩子幼小時曾患有「嬰兒溼疹」或是「毛細氣管炎」，而家族中又有過敏病史－包括氣喘、過敏性鼻炎、過敏皮膚炎者，則可能患了氣喘性氣管炎了。
5 肺炎
如果孩子除了咳嗽又有發燒、呼吸急促、鼻翼煽動、肋間或胸骨下凹陷（由於呼吸道阻塞，導致呼吸時會有下凹的現象），則可能患了肺炎。此時需在醫師的診治下，安排X光及血液的檢查，遵照醫師的指示服藥或住院治療。一般約在7至10天後即可康復。
6 異物的吸入
如果孩子在餵食牛奶或嘔吐後一、兩小時內，突然咳嗽不停、呼吸急促。或伴有發燒，則很可能因牛奶或嘔吐物嗆入氣管，導致吸入性肺炎或呼吸道阻塞，須趕快送醫。
除了以上的疾病。還有其他病症可以引起咳嗽，例如：百日咳、肺結核、鼻竇炎等，所以。孩子有了咳嗽，應帶給醫師診治，確定病因後，才能正確處理。過度的咳嗽會造成肺泡破裂，導致間質肺氣腫或皮下氣腫，好在這種情形十分少見。即便是陣咳很厲害的百日咳，造成肺泡破裂的情形也不多見。
怎麼照顧「咳嗽兒」？
咳嗽久了，不免會影響孩子的睡眠，導致嘔吐、厭食、精神不振等。因此，除了要遵照醫師的指示，爸媽還要學習日常的照護方法。
1 衣著方面
我們常見母親穿著單薄的衣服而孩子卻穿毛衣，此源自民間所傳說的「幼兒無六月天」的說法。這是十分錯誤的。孩子比成人更容易流汗，汗流多了，衣服溼了，便容易感冒。孩子穿衣的多寡應和成人一樣，才不致「熱」得感冒。
2 飲食方面
咳嗽的孩子必須多喝水、多吃含維他命C的水果和蔬菜。冰冷的食物對於氣喘或過敏性氣管炎的病童是絕對禁忌的。
3 居住方面
住處一定要通風，才能減少病菌的生長繁殖。最好經常清掃門窗地板，以減少室內灰塵，尤其是病童的寢室，更需注意！
多一分細心 ，少一分患病機會
引起咳嗽的疾病大部分發生於秋冬兩季，尤其冬季。所以家長們需特別注意冬季氣溫的變化，以及戶內、室外著衣數量的調整。冷空氣會誘發氣喘的孩子咳嗽，所以冬天出門時，可戴上口罩。
平日，年齡小的孩子應儘量少去公眾場所，以減少接觸病源的機會。若家中有呼吸道感染者，應儘量隔離，以減少直接傳染的可能。此外，多注意飲食營養的均衡，也可以增加孩子對病菌的抵抗力。
