鄰家四個多月大的小翰翰已經可以一覺到天亮，半夜不用再餵奶了，看在美雅眼裡真是羨慕，相較之下，自己每天仍得半夜起身為六個多月大的芸芸餵奶，身為職業婦女的她，常覺得疲累不堪，期望女兒也能快快一覺到天亮，讓她得以一夜安眠。
鄰家四個多月大的小翰翰已經可以一覺到天亮，半夜不用再餵奶了，看在美雅眼裡真是羨慕，相較之下，自己每天仍得半夜起身為六個多月大的芸芸餵奶，身為職業婦女的她，常覺得疲累不堪，期望女兒也能快快一覺到天亮，讓她得以一夜安眠。
嬰兒的睡眠形態
嬰兒到了四個月大時，睡眠形態已經和大人相似了，都是在深眠淺睡之間循環來回。每九十分鐘就進入「快速動眼期」（rapid eye movement, 簡稱REM），做夢通常就是在此時發生；每三、四個小時，則進入一個更活躍、接近醒來的淺睡狀態。當小嬰兒進入淺睡時，可能會放聲哭出來，或在小床上翻滾，這時候他可能還沒有醒，卻被自己一哭一鬧的行為給弄醒了；若是他學會一套自我安慰的方式，例如找到自己的奶嘴或毯子，或是懂得調整成舒服的睡姿，那麼，寶寶不久便又會沈沈地睡去。
如果每次半夜小嬰兒一有動靜或短暫的輕聲哭泣，父母便火速飛奔到嬰兒床邊，將寶寶抱起、換尿布、餵奶，或加以哄慰一番等，那寶寶便永遠學不會自己安慰自己回頭再睡的方式。
四個月大的寶寶，神經系統已經相當成熟，夜裡可以一連睡上十二個小時，只在中間醒來一次，這表示他已有辦法讓自己再回去沈睡兩次，且多數寶寶已可免去半夜那次餵奶。
不過，大部分嬰兒雖然可以應付九十分鐘一循環的改變，但對於每三、四小時醒來一次的干擾則較難適應，且每個嬰兒的行為差異也很大。
協助寶寶建立一套入睡習慣
嬰兒無法培養出回睡的能力，有時候是因為父母晚上捨不得讓寶寶哭泣，結果使寶寶失去寶貴的學習契機。因此，父母應該認識這種睡睡醒醒的現象，也要瞭解自己的反應可能使寶寶養成不好的習慣。
發展出睡前一定的程序，將有助於寶寶培養安慰自己回睡的能力。首先，固定寶寶入睡的時間，臨睡前可以使用與白天不同的方式，讓寶寶漸漸學會區辨已是一天將近尾聲的時候，例如：洗洗澡、說故事、唱唱歌、低低嘟囔兩句，或輕輕撫摸寶寶身體，讓寶寶覺得放鬆舒適，然後在寶寶睡著以前把他放到自己的小床上；父母這時可以守在一旁，平靜沈穩地輕拍寶寶，如果有他心愛的玩具、奶嘴，或是熟悉的毯子，也可以用來幫助他入睡。
當半夜寶寶哼哼嘟嘟時，先觀察寶寶的反應，不要急著開燈、將孩子抱起來搖，或跟他說話、唱催眠曲等，否則每到半睡半醒之際，因為他的醒來可以得到媽媽溫暖懷抱的「獎勵」，反而養成寶寶半夜多次醒來的習慣。寶寶如果持續哭鬧不止，父母再加以輕拍、安撫或將寶寶抱起。若能持之以恆，陪寶寶度過這四、五個月大的關鍵期，相信您的寶寶很快便能建立良好的睡眠習慣了！
※ 本文出自《學前教育雜誌》
