一旦確定有早期破水，在決定處理方式之前必須小心評估妊娠週數，檢查有無絨毛羊膜炎的症狀，檢查孕婦是否有產痛現象及胎兒是否有窘迫現象，諸如此類皆可影響早期破水處理方式之決定。
醫生，我破水了！怎麼辦？要不要緊？」「羊水會不會流光？」這是破水的孕婦最常問的問題。若破水發生在產痛開始之前，稱為早期破水，而破水過久通常是指破水超過24小時。
早期破水的原因
引起早期破水的原因目前仍未有定論。足月時的早期破水可視為正常生理現象，但足月前的早期破水則可能是因局部羊膜發炎、羊水過多、子宮頸閉鎖不全、胎盤早期剝離等原因所引起。若發生早期破水，90％以上足月妊娠及50％不足月妊娠的病人在早期破水後24小時內會發生陣痛。早期破水發生後，母親有感染的可能；胎兒則有可能發生早產、感染、呼吸窘迫症、缺氧、臍帶脫出、胎盤剝離等併發症。
早期破水的檢查方式
早期破水的正確診斷取決於病史、病理學檢查和實驗室檢查。有時小便流出、多量的陰道分泌物或是落紅現象，會誤以為是破水。最可靠的診斷方法是使用陰道擴張器檢查，如果直接看到羊水從小宮頸口流出，便能確定是早期破水。
其他常用的檢查方法還包括石蕊試紙檢查及羊水羊齒狀結晶試驗。石蕊試紙檢驗很簡單，由於羊水呈鹼性，一旦破水，產婦陰道會由原來的酸性環境變成鹼性，因此石蕊試紙也會從原來原來的粉紅色轉變成藍色。
醫師如何處理早期破水的問題？
一旦確定有早期破水，在決定處理方式之前必須小心評估妊娠週數，檢查有無絨毛羊膜炎的症狀，檢查孕婦是否有產痛現象及胎兒是否有窘迫現象，諸如此類皆可影響早期破水處理方式之決定。
若妊娠少於36週，孕婦必須臥床休息、安胎，不可性交或沖洗；若有絨毛羊膜炎，不論妊娠週數多少，均應予以分娩；若妊娠超過36週，處理早期破水的原則是儘早分娩。
總之，早期破水的問題不只困擾孕婦，也同時困擾著醫師。然而其處理的主要原則是儘速診斷，評估是否有感染和胎兒窘迫的現象，觀察是否有產痛，並針對降低胎兒未成熟所造成的合併症及可能發生的感染做出適宜的處置。
