市面上有許多聲光效果十足，又具有流行性的玩具，孩子對這些玩具常會有許多的憧憬，然而，玩具不只是玩具，配合孩子的發展來看，一些玩具是具有引發孩子邏輯思考與智力發展的功能的，本文帶您認識玩具界的長青樹--拼圖。
孩子的玩具造型年年更新，流行的大類亦時常變換。那麼，誰才是玩具天地的長青樹？誰才能在流行的考驗下歷久彌新？答案是積木、拼圖、扮家家酒玩具等。這些傳統玩具在玩具店中一直都占有一席之地，尤其看似不起眼的拼圖，更能在競爭激烈的市場上屹立不搖。
最早的拼圖出現於英國倫敦，當時，為了教孩子學習地理方位的概念，就把地圖刻在銅板上，再分割成數塊，讓孩子拼湊。經過數十年的精進，拼圖在材質上有了更多元的嘗試，拼接方式也有許多創新，更從孩子的發展考量它的操作，而有更周到的體貼表現；甚至與認知學習概念結合，賦予拼圖寬廣的生存空間。
拼圖的種類
一、依材質分：有紙製、木製、泡棉(軟、硬)、塑膠、橡膠、磁鐵等。
二、依切割方式分：
●規則式切割：每一塊拼圖的切割形式都一樣，是套模切割而成的。
●不規則式切割：
1.依圖案外形切割。
2.每一拼塊刻意切割成某種造型，如動物、水果等形狀。
3.合邏輯的切割，如完整的依身體的每一部位切割。
4.隨意切割。
三、依操作方式分，有無鈕是一個關鍵，實際操作方式有：
鑲嵌式：一個蘿蔔一個坑的設計方式。
拼接式：典型拼圖，一塊接一塊拼接而成。除了塊數不同外，有無底板也是變化。
鋪排式：每一塊切割成正或長方形，有固定玩法、半開放玩法和創意玩法三種設計。
立體拼排式：即所謂的六面拼圖，有堆疊和平放兩種玩法。另有一種中央有一根插樁的拼圖塊設計，以旋轉方式完成，也是立體拼排的一種。
四、依概念結合分，有形狀、顏色、數字、數量、各種關係、時間、注音符號或字母等。
孩子玩拼圖的階段發展
如果你曾經觀察過幼兒玩拼圖的情形，一定已發現孩子玩拼圖的方式跟大人並不相同。大人會先把四周邊找出來，再把同色部分挑出，然後將內部圖案先在圖外分成幾部分拼湊，再放入圖內。
而孩子玩拼圖時，拿到一片就開始找尋它的位置。孩子的部分與整體概念很強，玩過幾遍後，他就會記得較突出的形狀或色塊的位置。
一般而言，孩子玩拼圖會經過幾個時期：
一、懵懂期
這階段的孩子尚未具備把零散拼塊拼成完整圖形的概念，頂多就是指物命名，或學習「拿出來」的概念，並發展執行的動作技巧。由於他玩拼塊本身的興趣，大於把它們拼成圖形，因此，材質和形狀的選擇相當重要。
這階段使用的拼圖，最好有圓的把手，足以讓孩子以整個手掌抓握，當孩子熟練後，才進至小的鈕，用食指及拇指抓握。
二、混沌初開期
這時期，孩子只知道一個洞要放一個東西，但無法細察洞和物之間的關聯性，對拼圖的概念仍很模糊。因此，玩的時候往往只憑直覺隨意取片，很少有策略可言，也較缺乏自我糾正的能力和自覺，需屢經嘗試錯誤後，才能拼成完圖。因此，最好選擇有圓滑邊緣的拼塊，讓孩子容易拼湊，而不需一再的嘗試才能成功。
三、開竅前轉形期
孩子一旦有了良好的小肌肉技巧，拼圖就成為視覺知覺及視覺記憶的玩具。訣竅是每塊拼圖外形能與每個洞的外形配合，當孩子配對了，就應給他鼓勵。
這個階段的孩子就真的在玩拼圖了，「有鈕」或「無鈕」已不重要。最要注意的是，拼圖切割的圖形是否合於邏輯，否則就很難界定部分與整體的關係。
四、開竅以後
這時期孩子已懂得跟大人一樣，運用各種策略來完成拼圖。像是：先把四周邊挑出來，再把同色部分挑出；以及把內部圖案在圖外分幾個部分拼湊，再移入圖內。
如何挑選適合的拼圖？
面對種類繁多的拼圖，家長可根據以下幾點標準做選擇：
●選擇適合孩子發展的拼圖：參考盒面上建議之年齡，再考慮孩子的個性。如好動的孩子，可挑選配件較多，且可當做扮演用的拼圖。觀察孩子玩玩具的情況、集中注意力的時間長短，然後挑選對他來說有些挑戰性而又不會太難的拼圖。
●選擇具多種玩法的拼圖：拼圖種類相當多，可選擇能提供多種不同經驗的拼圖。
●注意拼圖的品質：拼圖的切角、切邊是否平整、塗料是否易剝落、拼圖塊是否堅固、會不會太小易被吞食、顏色及構圖是否美觀等，都應考慮在內。
陪孩子玩拼圖
年齡小的孩子，手眼協調能力尚未發展成熟，玩拼圖時，經常需要父母在一旁協助、參與才能完成，父母最好適時幫他把拼圖塊調好，讓他能享受完成的樂趣。剛開始玩拼接式拼圖時，可幫孩子用鉛筆畫出拼圖塊圖形的範圍，減少其困難度，等熟練之後，便不需畫線了。
若孩子已經可以自己拼湊了，「控制自己，讓孩子自己動手做」是每個父母要隨時提醒自己的，只要在孩子陷入困境時，稍加提醒，引導他找邊或找角等即可。然後懷著欣賞、觀察的心情，陪伴孩子，慢慢地，您會訝異於孩子使用拼圖的策略已漸趨成熟。
