獨立又主動的孩子，能處理好自己的生活習慣，不需要大人的處處叮嚀，會讓人覺得她是個懂事的好孩子，然而，自主的生活習慣是可以被訓練的，給孩子支持與肯定，是讓孩子自信成長的必備元素喔。
幼稚園裡，老師最喜歡的大概就是那些獨立又乖巧的孩子了。他們可以不需要人叮嚀，就乖乖地把玩具收拾好，還帶著其他的孩子一起排好桌椅；放學的時候，不用大人幫忙，就自己穿好鞋子、背上包包，等著回家...。
「認識自我」是獨立的必備元素
一個獨立的孩子，會在能力允許的範圍內，自己一個人完成一件事，而不需要依靠別人。他可以自己穿衣服、吃飯、陶醉在自己和同伴的遊戲中，而不用整天黏著爸媽或身邊的成人；孩子愈早學習獨立，也就愈早減輕父母在照顧上的負擔。
孩子要能表現出獨立的外顯行為，除了生理上的配合，如肌肉、動作的發展外，最重要的是在心理層面上，也能發展出主體性（subject），也就是意識到「自己」。
就像成人在玩電腦遊戲時，如果你是交戰雙方的第三者，在空中觀看一切局勢，才能決定你的角色要往西或往東。現實生活也是如此，每個人的腦海中，都有一個外界環境的圖像，自己也身在其中，所以才能知道此刻的「你」該向右轉才能回到家。
也就是說，孩子要有清楚的主體（自己）作為基礎，當成在環境中一個恆定的自體參考指標（self referent），才能在身處的社會中看到自己反映出來的影像，認識社會的運作，並行動、管理自己的行為，建立對自己行為的標準而發展出「獨立」性。
自我的發展有階段性
嬰兒在剛出生的時候，沒有自己（Self）的概念，雖然在肉體上與母親分離了，然而，在心理上的分離還需要一段時間（即客體關係理論中所謂的「自閉期」）。漸漸地，他意識到自己和母親是分開的（共生期），並慢慢在心中內化成對母親影像的記憶，做為母親不在身邊時的連結（分化期）；同時，孩子對經驗的認知，開始從全好╱全壞這種原始單純的二分法（和解期），轉換成以自己／他人的角度來看世界（客體恆定期）。明確的自體漸漸成型後，藉著建立界限，自體便得以成長與發展。
孩子可以透過與外在客體世界的相對照，了解自己是一個什麼樣的人－－其中包括自我概念（對自己的看法）、自我理解（看自己的方向，可分身體我、動作我、社會我、心理我等）、自尊（對自己的評價）－－進而學習許多的基本經驗後，發展出一個完整的主體（whole subject），變成一個獨立且完整的人。
不是年紀大了就自然獨立？獨立是需要學習的！
「獨立」，就是讓孩子學習、經驗，成為一個分離而明確的完整主體，聽起來很抽象，但仍有一些對待的原則，可以幫助孩子學習獨立：
◼ 學會自理︰讓孩子動手處理自己的事，如換穿衣服、盥洗...等。
◼ 提供幫忙機會︰幼兒自告奮勇要幫忙時，不管是拿東西、收拾，都可以盡量讓他「幫忙」。雖然偶爾會愈幫愈忙，也別忘了要向他說聲「謝謝」。
◼ 多點時間耐心等候︰當孩子很努力卻表現不好時，讓他有時間慢慢地表達自己。
◼ 千萬別罵孩子笨。
◼ 不要過分保護︰不要讓自己不合理的不安，妨礙孩子的身心發展。
◼ 保留部分答案︰當孩子提出疑問時，不要馬上說出答案，應保留獨立思考的機會。
當然，除了讓孩子有自信和學習的機會外，真正的獨立，還包括很多不同的特質，例如：處理自己的情緒與焦慮，接受自己的長處和缺點...等。事實上，學習獨立是一個漫長的過程，即使是成人，也不見得能做得很好。因此，培養孩子獨立的過程，也是一個讓父母再次學習的絕佳機會，唯有懂得面對自己、了解自己，以健康的方式看待獨立行為，生命的價值和方向才得以尋覓。
