嬰兒約在六、七個月大（快的約在四個月，慢則一歲多，個別差異很大）開始會認人。幼兒會認人後，他對熟悉的或是有意義的人（如︰媽媽、爸爸或照顧他的保母）會有親近的反應－－展現笑容、愉快或接近的行為傾向；對陌生人則會有退縮的反應－－緊張、害怕，甚至逃離或躲到媽媽身邊。親近反應顯示母子之間已經形成親和關係（Attachment）；後項退縮反應則是幼兒首度表現非反射性（註一）的害怕－－怕陌生人。
小文現年一歲半。上個月有一天，陳太太趁小文睡覺時外出採購日用品，他回到家，還沒開門就已經聽到孩子的哭聲。沒錯，是小文在哭，而且一臉恐慌的樣子。小文一看到媽媽，連爬帶走地趕過來，哭聲更加尖銳，好像是要告訴媽媽他的害怕，只有用變化的哭聲來傳達這份感受。從那次以後，小文就比較「黏人」，而陳太太罵小文的次數也開始增加，小文不但沒有因此而停止黏人，反而越「黏」越厲害。陳太太很煩，也很著急︰小文到底怎麼了？應該怎麼辦？
我愛爸爸，我愛媽媽
親和關係的形成，使幼兒有對抗「怕陌生人」的安全處所。親和關係的發展，能夠免除幼兒過多的焦慮和害怕，進一步建立起幼兒對周遭環境的信心。那麼，親和關係表現在哪些方面呢？
第一類的表現是︰幼兒從會認生開始到三、四歲左右，在遇見陌生人或到陌生的環境時，常常會把腦袋往父母的懷裹縮，或抓緊父母的手與衣角，或躲到父母的背後。這時，父母如果將他往前推，他就會抗拒，要是過分勉強他的話，他可能會哭叫起來。
第二類是︰幼兒覺得難受時（例如︰跌痛或碰痛了、玩具被搶走了、尿濕了褲子或睏倦時），會轉向父母尋求慰藉。在這種情況下，父母的關心和擁抱往往會有奇妙的效果，不僅能減輕他的難受，同時還能產生一股「再出發」的力量。政治大學心理系黃國彥教授曾將這種現象類比為「充電」，幼兒到父母那兒充了「電」，又可以有足夠的「電力」去活動了。
第三類是︰父母離開，留下幼兒獨處或與陌生人相處，或者是被陌生人擁抱、接觸，幼兒會表現出焦慮與害怕（平常最容易觀察到的是害怕的表情、聲嘶力竭地哭喊等），這種反應稱為「分離焦慮」。分離焦慮約在幼兒七個月左右開始，在二歲左右達到高峰，在四歲左右即漸下降。也就是說，從七個月大開始，幼兒靠與父母的親和關係建立自己的生活力量，這期間他最怕的是「電源中斷」。當他的力量培養得差不多時（需要二、三年的時間），就可以離開父母較長的時間與較長的距離，探尋自己的天地。
另一類親和關係的表現是︰與父母短暫分離後，幼兒再看到父母時展現「迎接」的笑容，或要父母「抱抱」的行為。
以上四類行為的發展，只要是為人父母者，多少都曾注意到。但前述的小文卻是個特例，在此分析這個特例來說明「親和關係與分離焦慮」相互循環的關係。
一般而言，母親是幼兒主要的親和對象。因此，早先研究者以為，與幼兒最常在一起的人，將是幼兒的主要親和對象。如果這項假設成立，可能許多職業婦女就會擔心自己不是幼兒的好媽媽（幼兒的主要電源）。然而，進一步的研究解除了這份擔心，因為研究結果發現，建立親和關係最重要的因素是「能敏感幼兒的需要，且對之作反應」。因此，父母每天只要有一、二個小時（有些研究者甚至主張每週只要有星期六與星期日兩天就可以）與幼兒在一起，就可能建立很好的親和關係。這其中有兩個重要的條件︰
●父母能絲毫不保留的關心幼兒。也由於這種毫不保留的態度，父母將更能敏感幼兒的需要。
●在分離的時間內，幼兒必須要能得到良好的照顧。例如︰照顧幼兒的人也很關心幼兒，能滿足幼兒的需求，也能常對幼兒說些類似「媽媽上班去了哦，媽媽上班賺錢給寶寶買牛奶吃...」等與父母親有關的敘述。在這種情況下，父母與幼兒之間就較容易建立良好的親和關係。
良藥苦口，對症下藥
那麼，陳太太該怎麼辦呢？以一般發展趨勢推測，小文處於正在發展相當強度的親和關係，同時也是「分離焦慮」反應最高點的年齡（一歲半）。這一天，他睡覺醒來找不到媽媽，房子裹只有自己一個人，他怕極了，大聲哭喊「媽媽－－﹗」過了好久好久，媽媽才出現，他趕緊抓住媽媽，希望媽媽緊緊抱著他，他以為媽媽能了解他用哭聲傳達的恐懼感。但是，陳太太還有很多家事要做，一會兒就把小文放下來。這時小文接受到媽媽的力量還不夠完全撫平那個恐怖的創傷，他希望最起碼也須和媽媽保持相當接近的距離，才能繼續感受母親支持的力量，所以他就緊跟在媽媽身旁。可是，陳太太很難接受小文這種行為，她可能會這樣想︰「你已經夠大了，可以自己玩玩具。我又沒有走開，你老是黏著我，我怎麼做事？」同時，在行動、語言上可能也流露出相同的表示。如此一來，小文接受到的訊息就隱含著母親的拒絕與「可能再分離」，他的焦慮自然再度升高，更需要靠近媽媽，結果造成媽媽更明顯的責備，由此形成惡性循環。（註二）
陳太太最好能回過頭來重新評量小文需要的是什麼。小文正處在「我－社會」關係的發展階段，最需要的是父母的支持與鼓勵；他最能領會的方式是父母溫暖的擁抱；最容易發生焦慮的情況是與父母分離或感受到有分離的可能。所以，陳太太最好能接受小文的這些行為，將它看成是小文表示「需要」的途徑。這樣陳太太就比較不會先引起自己不好的情緒，也比較能適當地滿足小文的親和需要，轉而使小文漸漸「敢」離開母親，玩他自己的了。
當然，讀者會懷疑，小文是不是就這樣一直黏在母親身邊？如果陳太太抱著歉疚的心，再也不讓小文離開自己太遠的話，是會有這種可能。所以，陳太太最好能在小文要求接近時，給他適當的關心與擁抱；而在小文較滿足時，試著讓他在較近的距離內自己玩，同時也須隨時關心他，再慢慢將距離拉大。（在這段期間內，最好能對小文好的行為給予鼓勵，儘量不對不好的行為給予懲罰。）
其他人的協助
我們常常以為幼兒總是黏媽媽一個人，事實上，幼兒可以同時與幾位較常接近的人（更確切地說，較常敏感他的需要的人）建立親和關係，表現親和行為，只是強度不同而已。當然，能常慰撫幼兒的創痛，或會讓幼兒對分離感到相當焦慮害怕的，可能只有一、二位（通常是父母）。換句話說，幼兒附近的人對增強幼兒好的「我－社會」關係都有所幫助。因此，小文平常所熟悉的或與他已建立親和關係的人（尤其是如果他還能很敏感小文的需要時），都可以幫助陳太太解決困擾，協助小文建立更好的生活信心。
