許多孩子嘴角總是淌著口水，胸前老是濕答答的一片，不但影響外觀，也造成衛生問題。一般父母對孩子的流口水，不是直接幫他擦掉，就是叫孩子吸進去；但是擦不勝擦，而且一沒提醒，孩子的口水又淌下來。
一歲以前的幼兒，流口水的情形相當普遍，父母不必過於焦慮。一歲以後，孩子的嘴角關閉能力，以及口腔感覺的敏銳度增加，會漸漸減少流口水的情形，只有在幼兒從事較不純熟的動作時，會流口水，例如：正在學走路的孩子，當他努力地學走時，會流口水，但在爬或坐時就不會流口水；當孩子玩他會的大積木時，他不會流口水，但他如果努力去套接小樂高時，就可能會流口水。但是，幼兒滿兩歲後，就不應再有流口水的情形。
要增加幼兒的口水控制能力，可從增加以下幾項能力開始：
1.雙唇閉合能力：
許多孩子的嘴巴老是開開的，吃東西時，不會用唇來抿湯匙中的食物；喝水時，水總是自嘴角流出，這些情形都是雙唇閉合能力不佳所造成。
父母在孩子吸奶嘴時（如果孩子有吸奶嘴習慣），假意要將奶嘴拿走般的一抽一放，孩子怕奶嘴被抽走，就會把唇抿的緊緊的；或用湯匙餵飯時，湯匙在口中停一下，讓孩子用唇抿下食物，而不是幫孩子把食物放入口中而已；也可以讓孩子用吸管來吸住紙片，或用吸管吸較濃稠的飲料，這些遊戲都可以增加雙唇的閉合能力。
孩子雙唇閉合能力改善後，才能阻擋口水外流，也必須在雙唇閉合時，才能引發吞嚥反射，把口水吞下。
2.口腔感覺正常化：
由於進食的需要，口腔內的感覺要相當敏銳，才能判斷食物的溫度而不致被燙到，或感覺到食物的軟硬來引發咀嚼，以及感覺到食物的不同質地，我們才可以大口吃魚，又可以精巧地把魚刺吐出。所以，給孩子足夠的口腔感覺刺激，如刷牙、喝不同溫度的飲料、吃軟硬濃稀不同的食物等，都可以增加孩子的口腔感覺經驗。
有些發展遲緩的幼兒會有口腔過度敏感的情形，他們會排斥外來的口腔刺激，例如：排斥刷牙、不喜歡別人碰他的嘴唇周圍、不喜歡洗臉、擦嘴等，有些孩子則除了排斥這些事物，還會不斷給口腔自我刺激，像磨牙、咬東西等。若孩子有這些情形，且已明顯影響其口腔衛生處理及進食能力時，應儘速詢問語言治療師作進一步評估與處理。
3.養成吞口水習慣：
幼兒在成長期間，可能因為太過專注於某一些事物而忘了閉口吞口水，出現流口水的情形，父母不必過度焦慮，只需提醒一下，增強孩子嘴巴閉合吞口水的動作即可。但是，有些發展緩慢且口水流得很厲害的孩子，就必須多訓練他閉口吞嚥的動作，最好讓他養成習慣。
另外，孩子可能由於長久以來習慣張口，以致養成用口呼吸的習慣，也無法有效吞嚥。所以，父母應於日常生活中，幫孩子養成閉住嘴巴的好習慣，才能止住那外流的口水。
本文節錄自《家有學語兒》，信誼基金出版社
