看到寶貝吃手舔腳，爸媽可別驚訝。大部分的寶寶都會吃手，到了半歲左右甚至開始舔腳。吃手舔腳，除了能滿足寶寶吸吮的需求，他同時也正在認識自己呢！
透過吃手，瞭解身體的構造和感覺
吃手之所以那麼吸引0∼1歲的寶寶，除了吸吮帶來的口腔滿足感，還有舔咬當下由手指回傳而來的感官刺激，以及被舌頭濕潤、甚至小小牙齒啃咬的微痛感覺，都是其他玩具無法提供的感受。
寶寶在吃手的同時，也認識了自己：口腔的感覺告訴他，他有五根手指頭，一個手掌；而手的觸覺讓他明白，自己有軟軟的嘴唇、濕濕的舌頭和硬硬的牙齒。其中，又以硬硬的牙齒最特別：記得之前用力咬還不會痛呀，怎麼牙齒冒出來以後，咬了就好痛好痛咧？可是抓媽媽的手來咬又不會痛⋯⋯，這些體驗都讓他逐漸建構起對自己與外在世界的認識。
發現手的其他用途之後，才減少吃手
雖然只是吃手的小小動作，但寶寶的吃法卻變化萬千，有時一根根手指慢慢吸吮；有時則是狼吞虎嚥，恨不得將整個拳頭塞進嘴裡。怎麼「吃」，跟寶寶的發展有關。
剛出生的寶寶手掌還不能任意開合，本體感覺也還沒發展完備，就算他想吃手，未必能準確將手放進嘴裡，所以爸媽比較難從未滿月的寶寶身上看到吃手的動作。2個月大以後，寶寶的手眼協調性增加，吃手的機率就提高了；大約4個月大，手掌能任意握拳，就開始能觀察到他吃拳頭的豪邁動作。長牙的時候，基於好奇以及為了舒緩牙床癢癢的感覺，寶寶會繼續將手放在嘴裡；直到10個月左右，食指、拇指靈活到能夠拿取葡萄乾，才會減少吃手的舉動，因為寶寶發現雙手有更有趣的用途呢！
吃腳是半歲左右的特殊表現
吃腳的行為多發生在半歲左右，因為這個年紀大動作發展較好，躺著時寶寶能夠抬高雙腳90度，進入雙手抓取的範圍，這時，「軟骨功」還很厲害的寶寶就會把腳拿到眼前仔細端詳，而且，用「看」還不夠，一定要放到嘴裡繼續研究才行。不過，腳的便利性並沒有手來得好，當8個月的寶寶「充分瞭解」他的雙腳之後，就不會再繼續吃腳了。
※本文出自《學前教育雜誌》
