文╱高文愷牙醫師
親愛的家長，你一定很好奇，為什麼有些孩子的犬齒非常明顯 （俗稱虎牙）？在臨床上又應該如何處置呢？讓我為各位家長介紹虎牙發生的原因與避免方式。
虎牙的發生，有一部份的原因是孩子在進行生長發育時，恆牙的牙胚太大，而乳牙所擁有的空間位置又太小，這種無法相配合的情形，使得孩子在換牙時，齒列就產生擁擠。如果忽略它的嚴重性，而不加以處理的話，更會導致上顎的犬齒外翻 （俗稱虎牙） 或嚴重齒列不整的情形。
那家長如何避免這個情形呢？
只要我們家長能定期（每3～6個月）帶小朋友檢查牙齒，讓牙醫師能在孩子換牙的階段（6～12歲），密切注意牙齒萌發的情形，必要時施行一種省時省力省錢的「序列性拔牙」，就可以避免牙齒因空間不足而長在不該長的地方。
那何謂「序列性拔牙」呢？在三零年代，歐洲的牙醫師針對在乳牙及恆牙齒列交錯期的孩子，齒列因著乳牙恆牙的大小差異太大（恆牙萌發空間不足10mm以上），導致擁擠的情形或傾向時，如果沒有上下顎顏面骨的問題，後牙臼齒又是正常的咬合關係，這時牙醫師可以進行以下的步驟：
1. 先將乳牙的犬齒拔除，使得凌亂的恆牙前齒能有空間排整齊。
2. 等到恆牙的第一小臼齒的牙根已發育完成（1/2~2/3），拔除乳牙第一大臼齒。
3. 等到恆牙的第二小臼齒或恆牙的犬齒，牙根已發育完成（1/2~2/3），再拔除恆牙的第一小臼齒來爭取空間。
這樣使得原本擁擠錯亂的牙齒排列，能因著空間的獲得配合口腔內外的自然壓力，能達到正確適當的位置，一部份的人甚至可以完全免除配帶固定矯正器，或者因施行「序列性拔牙」而減少配帶固定矯正器的時間。值得一提的是，如果你的孩子齒列凌亂，請不要在看完這篇文章後自行拔牙，因為判斷是否需要進行「序列性拔牙」，並研究拔牙之時機與位置，一定是要由專業的牙醫師分析牙齒萌發的情形，以免造成牙齒拔了，但後繼的牙齒卻沒有萌發的窘境，那時可就適得其反了。
你看，只要隨時注意孩子口腔情形，加上專業牙醫師的診斷分析，只需要花費少少的時間與金錢，就可以解決恆牙的牙胚太大而乳牙所擁有的空間太小，而造成的小虎牙或齒列不整，何樂而不為呢？
