文／盧育成 兒童牙科醫師
「盧醫師，他門牙掉了之後，新長出來的牙齒好大一顆！這樣是不是以後要矯正啊？」
除了蛀牙、換牙問題之外，小學時期最多家長問的就是「小孩需不需要矯正」。這問題其實還是要評估每個小朋友不同的狀況才會有答案，但有一些簡單的原則可以先給煩惱的家長參考：
7歲前，找矯正醫師評估
在7歲左右，小朋友可能已經換了不少顆門牙，這時候牙齒會不會整齊、有沒有什麼特別狀況，很有可能已經看得出一些跡象，雖然不一定100％準確，但家長可以有一些心理準備。
所以美國矯正學會（AAO）也建議：如果孩子有矯正的煩惱，可在7歲前找矯正醫師做一次評估，有必要的話，也可以早期介入處理，讓大事化小。
剛上小學最需要矯正的兩種狀況
這時期家長最容易發現且擔心的問題就是——門牙擁擠、不整齊，不過這反而可能還有改善的狀況，不一定要急著處理，可以先找兒童牙醫或矯正醫師評估。倒是另外有2種狀況，是剛升小學這時期最容易發生，而且也需要早點進行治療，那就是「門牙錯咬」和「大臼齒異位性萌發」。
1. 地包天的門牙錯咬
一般上下牙齒咬緊的時候，上下的門牙不會剛好咬對齊，會有點前後交錯，而且是上面的牙齒在外側，下面的門牙在內側。但有些人咬起來時會反過來，下面牙齒咬在上面牙齒的外側，這個就叫做「錯咬」，可能是一顆牙齒，也可能是好幾顆牙齒都錯咬。
錯咬問題會影響孩子吃東西，長期下來還可能會把上面門牙咬出凹痕，造成牙齒不美觀，是少數建議早點處理的矯正問題，如果家長發現有孩子有這樣的情形，建議早點找醫師詢問處理。
2. 鑽入前面牙齒的異位性萌發
另外需要早點處理的是：上顎恆牙「第一大臼齒的異位性萌發」，也就是上面從前面數過來的第6顆牙齒，在6歲左右要長出來的時候，它沒有正正的長出來，反而鑽到前面的牙齒（第5顆牙齒）下面，造成大臼齒一直卡住、長不出來，吃東西容易塞食物卡菜渣，也容易讓第5顆牙齒有問題。
由於這個位置太後面了，一般家長不容易觀察孩子到底有沒有這種問題，建議可以注意上面左右兩邊的第6顆牙齒的生長速度是不是差不多一致，如果左邊已經長出來了，右邊卻差了3個月還沒長出來，那就最好找醫師檢查看看。
近年很流行的肌肉功能訓練
有種矯正方式雖然在牙醫界已經發展很久了，但大概在2016年左右開始流行，那就是肌肉功能訓練，或是可能更常聽到MRC、EF line這兩種肌肉功能訓練品牌系統。
一般矯正的觀念是：牙齒會不會整齊，其實基因可能就決定得差不多了，也就是你牙齒多大跟你嘴巴多大的比例問題，出生之後會有些許變化，但影響不大。
而肌肉功能的理念是：牙齒整不整齊，除了受基因的先天影響之外，嘴巴、牙齒附近的肌肉（包括：臉頰、嘴唇，還有舌頭的肌肉）其實也有很重要的影響，藉由訓練這些肌肉，可以讓牙齒比較不容易亂，改善一些矯正問題。
這種訓練的優點之一，它跟傳統矯正不同，只要孩子能配合（大概4歲後），不用等牙齒換完牙，想要早點開始這訓練也可以。只是它的優點也是它的缺點，肌肉功能訓練要有效，需要小朋友願意配合，除了睡覺時配戴之外，白天也要配戴至少一小時，還得加上相關的肌肉運動，才能發揮它最大的好處。
牙齒刷乾淨才有矯正的本錢
最後，家長們可以想像一個畫面：你的小孩去矯正了，花了了兩年，好辛苦。終於把矯正器拆掉之後，牙齒變整齊了，但是你跟孩子卻都笑不出來，因為牙齒上面都是黑黑黃黃的蛀牙。
矯正成功，但牙齒蛀到要拔掉，應該沒有人會為這樣的「矯正成功」而開心。如果嘴巴沒東西，牙都刷得零零落落的、不是很乾淨，那又怎麼會期待孩子裝上矯正器之後，吃菜也卡菜渣、吃肉也卡肉絲的時候，還能刷得很乾淨呢？
在煩惱矯不矯正的問題之前，家長可以先注意孩子牙齒的清潔狀況。牙齒刷得乾淨，才有矯正的本錢。畢竟蛀牙才是這個時期孩子最大的牙齒問題。最簡單的方法還是——定期3至6個月找牙醫檢查一次，讓我們一起守護孩子牙齒的健康。
