咬手指，越來越嚴重，可以改善嗎？

嬰兒階段的寶寶吸手指或把東西放入嘴裡，是發展過程中的正常現象，小寶寶透過口腔的觸覺，感知自己的身體和外在的物品。但是，孩子吸手指或咬手指現象應隨著年齡而遞減，如果3歲多突然變得喜歡咬手指或咬指甲，而且頻率越來越高，多半是生活裡遇到一些新的變化，孩子有點焦慮、緊張才出現這種退化行為，藉著口腔的滿足尋求舒服感與安全感。

當孩子覺得有壓力而吸手指或咬指甲，剛開始或許只是不經意的動作，一旦發現這麼做會感到舒服或安心，漸漸就成了習慣，無聊時可能也會出現這些行為。

幸好，咬手指的孩子並非一天到晚都這麼做，建議爸媽留意一下，孩子是在什麼情況下容易出現這種行為，並且用玩具或其他事物吸引他的注意力，陪他說話、玩遊戲、看書、運動，讓他藉著其他有趣的事情，先轉移注意力。當孩子有事做、有東西玩，得到滿足了，原本的行為就有機會減少。

此外，請不要因為太擔心而用責備方式來制止、糾正，免得孩子更焦慮，反而強化這些行為。雖然要避免一直盯著他的行為叨唸，但可以和他約定，限制他在某些地方不能這麼做（例如：去朋友家玩時不能咬手指），也可以試著和他一起練習找個替代的行為（例如：想咬手指時就雙手握拳）。爸媽還可以透過圖畫書或引發愛美的心情，示範指甲要剪得平整才好看，讓他感受咬指甲和吃手會讓手看起來不漂亮又不衛生，從認知說理上克服。

最源頭的方法仍是平時多鼓勵孩子說出自己的情緒感受，加強口語表達能力，只要他能說出焦慮、不安的感受，多陪他用正面的方式宣洩情緒，都有助於減少以咬指甲或吃手的方式表達情緒。改變孩子的習慣，需要一段時間，您的關懷與支持將是幫助孩子改變最重要的力量。

(以上問題由 信誼教養諮詢小組 答覆)