文／林欣慧 美國休士頓大學維多利亞校區人類發展與教育學院副教授
許多爸媽對孩子的壞脾氣感到困擾，常說孩子的脾氣很大，如果不如他的心意，孩子必定會抓狂，不但大哭大叫、亂扔東西、拳打腳踢，還會躺在地上打滾。爸媽多半也曾試著跟孩子溝通，有些會受不了而處罰孩子，但一點效用都沒有。
情緒的控管確實不是一件容易的事。不單是孩子很難做到，就連許多大人也做不好。當孩子有負面情緒時，若常被大人斥責、忽略，從小沒有學到如何去面對，在長大成人之後，有的人還是會以很糟糕的方式來處理情緒。
孩子發脾氣的過程有脈絡可循
美國明尼蘇達州立大學波特格教授帶領一個團隊研究兒童「大發脾氣」的現象。他們把一些錄音及錄影的工具，別在連身褲上，再讓孩子穿上這樣的服裝進行觀察、記錄。
| 各年齡孩子大發脾氣比例 |
| 年齡 |
比例 |
| 2∼2.5歲 |
87% |
| 2.5∼3歲 |
91% |
| 3.5∼4歲 |
59% |
研究期間，他們收錄了一百多筆個案資料。從分析的結果發現，孩子在每次大發脾氣的過程，對於情緒的轉化及相關的行為舉動是有脈絡可循的。根據他們的歸納發現，孩子在抓狂的過程，剛開始是因為「生氣」，當這個強大的負面情緒產生時，孩子會大叫或尖叫，然後大哭、亂踢、扔東西、扯東西，甚至倒在地上打滾。等到他發洩完了，「難過、傷心」的情緒便會浮現出來。
2歲之後，大發脾氣情況會遞減
| 孩子每星期大發脾氣次數和時間 |
| 年齡 |
次數 |
平均時間 |
| 1 歲 |
8 |
2 分鐘 |
| 2 歲 |
9 |
4分鐘 |
| 3 歲 |
6 |
4 分鐘 |
| 4 歲 |
5 |
5分鐘 |
另外，波特格教授還針對120位爸媽做了一個有關孩子發脾氣的調查。他發現有87％2歲～2歲半、91％2歲半～3歲和59％3歲半～4歲的孩子，都曾大抓狂過。孩子每星期大發脾氣的次數是1歲組有8次、2歲組有9次、3歲組有6次、4歲組有5次。至於每次發脾氣的平均時間長度，1歲組是2分鐘、2～3歲組4分鐘、4歲組5分鐘。從這些分析，我們可以確定的是，
孩子一旦過了2歲的「麻煩期」，多數的孩子的確能慢慢地減少大發脾氣的情況。
爸媽有效處理孩子情緒的6原則
從上面的研究可知，學齡前的孩子大發脾氣並非特例，但是爸媽該如何有效地處理孩子的負面情緒，幫助他學會控制自己的脾氣，則需要方法。建議爸媽採取以下原則引導孩子：
1. 避免製造引發孩子情緒失控的事件
如果知道某些特定的事情會引發孩子情緒失控，爸媽應盡量避免。例如：整天外出可能會耗盡孩子的體力，導致失控，所以最好要縮短外出的時間。
2. 減少壓力和刺激
當孩子太過疲倦、饑餓，或者外界環境有太多刺激時（如：噪音），孩子就容易失控。降低外界過多的干擾，孩子就比較不會抓狂。
3. 留意臨界點並幫助孩子轉移注意力
當爸媽發現孩子已經快到失控的臨界點時，就應設法轉移他的注意力（如：拿他喜歡的東西吸引他），或引導他降低這樣的負面情緒。
4. 孩子失控時，爸媽要保持冷靜
如果爸媽也跟著生氣，只會火上加油，讓情況更糟。很多爸媽對於正在抓狂的孩子，因為沒有辦法有效地處理，而心生無力感。其實，爸媽最好的方法就是保持冷靜，不予理會，靜靜的讓孩子度過這段失控期，不要對正在抓狂的孩子責罵、處罰或恐嚇。
孩子情緒失控時是不可理喻的，爸媽只要需做到不予回應即可。只要爸媽瞭解這是孩子學習自我控制的一個必經過程，爸媽「不作為」正是最好的引導，那麼就不會心急地要求孩子停止胡鬧了。
5. 爸媽要掌握安撫時機
孩子的抓狂期在一段時間後就會結束，然後他會剩下難過和傷心的情緒。
傷心的孩子通常只想尋求慰藉，這才是爸媽出手的最好時機。這時，爸媽可以給他幾個合理的選擇（例如：先洗洗臉、吃點東西、先回家、想繼續玩⋯⋯），讓孩子自己決定要如何解決。
6. 爸媽一定要遵守不妥協的原則
有的孩子知道大人不能忍受他在公眾場合中抓狂，於是會用給大人難堪的籌碼來操控爸媽，以達到他的目的。建議爸媽一定要守住這道最後的防線。例如：很多爸媽都怕自己的孩子因為不准買玩具而在超市地上打滾、嚎哭。如果你怕丟臉而放棄原有的堅持，買了孩子吵著要的那個玩具，這個「成功的」經驗就會教他下次再以「抓狂」對爸媽予取予求。
學齡前孩子控制情緒的能力還在發展中，需要爸媽多接納他的情緒變化，慢慢引導；當孩子有進步時，請多給予鼓勵，因為爸媽的溫暖回應正是給孩子最好的教導。
※ 本文出自《學前教育雜誌》
