文╱林欣慧∣美國休士頓大學維多利亞校區教育與健康學院教授
媽媽無意中看到琪琪獨自在客廳玩拼圖時，一個人自言自語的。雖然琪琪看起來很自得其樂的樣子，但是，媽媽覺得「自言自語」實在有點奇怪，雖然這種行為在琪琪年紀小一點玩想像遊戲的時候也很常見，但琪琪已經長大許多，怎麼還會像小小孩一樣呢？媽媽愈想愈擔心，想知道這是不是一般孩子都會出現的行為。
孩子透過自言自語來幫助思考
幼兒的思考能力，在一開始發展時，具有「社會性」和「外顯性」兩項特質。由於年幼時，孩子需要依賴父母及其他成人的教導、遵行成人所設定的規範，才能養成良好的行為，這就是所謂「社會性的思考」。又因為行為的規範來自成人的言辭命令，當孩子嘗試調節自己的行為時，他會出聲模仿那些言辭命令，來幫助自己實踐，這便是所謂的「外顯性思考」。
幼兒必須先有能力運用語言與別人溝通，且經過一段長時間的培養，才能將這種社會性和外顯性的思考能力，轉換成內化的能力，並終能專注於自身的思考。
一些有關人類自言自語現象的研究指出，幼兒的自言自語，其實在發展過程中扮演著相當正面的影響。
當孩子在面對一些較有挑戰性的事情、或是在解決困難的過程中碰到難題、出錯，甚至不知從何做起時，他們便會產生自言自語的現象。因為在對自己說話的過程中，言語可以幫助孩子思考、專心，並且能夠引導自我、改進自己的表現。
當孩子進入小學以後，這種自言自語的現象，表面上好像隨著年齡的增長而消失；事實不然，這種自言自語的現象，是由早年的外顯性，慢慢轉換成內化及隱密性。隨著年齡的增長，認知發展更趨完備，個人就不再把思考的過程大聲地說出來，但在內心還是會經歷相同的思考過程，自我內在的對話依然存在，只是外人無法觀察到罷了。
用言語督導行為，表現更優
對於自言自語的現象，發展心理學家維高斯基（L.Vygotsky）認為，兒童不只利用語言與別人溝通，也會運用語言幫助自己計劃事情、引領自己和督導自身的行為。
另外，又有研究發現，那些常常會自言自語的幼兒，他的社會性發展比沒有自言自語的同伴要好。維高斯基的解釋是：幼兒的自言自語是一種自身的訓練，可以為日後與他人互動和溝通的能力打下良好的基礎。當孩子對自己說話時，他是利用語言來督導自己的行為、引領自己思考。例如，琪琪在玩拼圖時，她可能手中拿著一塊拼圖，然後對著自己說：「這塊圖上有一些天藍色，也有些白色，看起來好像是天上的雲，所以應該把它放在圖畫的上方。」於是一邊說一邊做動作；或是玩著玩偶時，自編自導劇情，表情動作也隨著流露出來。
善用常規口訣，孩子學會規範行為
現在的父母常覺得許多孩子有過度好動、專注力差、容易分心，做事成效不佳的問題。受過幼兒教育訓練且有教學經驗的老師，會利用學前兒童自言自語的發展特質，把一些生活的常規編成口訣。例如，為了讓孩子學會保持安靜、學習如何專注，老師有時會設計一些小手勢和口訣，教孩子這麼做：「誰安靜，我安靜」或是 「小眼睛看黑板，小耳朵豎起來」。當小朋友跟著老師複誦這樣的口訣時，可以幫助孩子練習每一項動作，達到專心的狀態。經過一段時日，孩子自然也就養成習慣，能夠利用這樣的口訣自我提醒，幫助自己調整行為。
建議爸爸媽媽不妨學習老師所用的引導方式，來改善孩子不良的行為。例如，孩子挑食，只願意吃肉類，絕不碰蔬菜類，爸媽可以教導孩子這樣的口訣﹕「我是好寶寶，多吃蔬菜，少吃藥」，鼓勵孩子平時多吃蔬菜，可以維持健康，不必害怕生病吃藥。有些兒歌也能發揮作用，像是《胖國王》（信誼出版）裡面就有故事和歌曲，孩子朗朗上口之後，行為也會跟著改變。
又如，許多爸媽擔心孩子上幼兒園後會左顧右盼愛講話，或老師上課時，孩子太愛插嘴，爸媽不妨也善加利用上述的方式來引導孩子。首先，帶孩子參觀學校或和孩子演練一下上課的情形；再讓孩子想想，如果老師正在講故事時，小朋友插嘴或講話，是不是會打斷老師說故事，這樣大家就沒有故事聽了。同時還要教導他，如果真的有事問老師，要先舉手，得到老師的許可後再說話，才是有禮貌的行為。討論完之後，爸媽可以把這些叮嚀也編成口訣：「先舉手，老師點名才說話。」等到上學前，鼓勵孩子複誦一、兩次，叮嚀孩子自我提醒。孩子有了這樣具體的行為規範，他會比較知道如何去做對的事。
傾聽孩子，並順應情況與孩子對話
爸爸媽媽瞭解了孩子自言自語的緣由及發展的意義後，不但能引導孩子運用在行為規範上，如果你的孩子某天也出現自言自語的現象時，請不要過度擔心，建議你靜靜傾聽及理解他在思考什麼有趣的事情，甚至順應當時的情境，回應孩子，和他一搭一唱地對話吧！
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