最新研究表明，母親在童年或懷孕期間經歷的壓力，會反映在2歲孩子的腸道上，造成腸道菌區分布的變化。雖然這個影響會在孩子出生後持續多久尚不清楚，但這個變化可能連帶影響兒童社會情緒發展。
編譯／江秀雪
媽媽的壓力，肚子裡的寶寶都知道？
小時候，生活在困苦環境中，或懷孕期間生活艱難，竟會產生「跨世代」的影響，不僅危害媽媽的腸道健康，也會反映在她們的兩歲幼兒腸道菌群問題上！這是一項由加州大學洛杉磯分校心理學者所進行的研究，其對象含括了450對新加坡母子。
一開始，會在母親懷孕第二期時進行焦慮測試，接下來，則在幼兒兩歲時採訪母親，主要是詢問她們在年幼時期受虐或被忽略等不當對待的情況。研究學者也會同步訪談幼兒的主要照護者，主要目的是了解幼兒兩歲時的行為和健康，及經歷過什麼樣的壓力事件發生等，並收集幼兒糞便，做腸道菌檢查。
結果發現，母親在懷孕時壓力比較大的話，她們的孩子腸道菌區會變得大小均勻，這和一般正常有塊狀分布、大小不一的情況很不相同。有經歷過壓力事件的幼兒，他們的腸道菌區也是大小均勻的狀況。
攸關「大腦」及「免疫系統」的發展
學者表示，雖然兩歲時的腸道菌區大小均勻比較好，或大小不一比較好，目前並沒有定論，但是腸道菌群與大腦及免疫系統的發展，具有相當大的關聯，尤其兩歲時期更是關鍵。
由此可見，母親產前遭受的壓力，會危害到她們的腸道健康，胎兒在母親子宮裡，當然能感受到母親的壓力，而且嬰兒會從母親產道得到第一個微生物菌，嬰兒的腸道健康自然倍受影響。再者，在艱難、具有壓力的環境裡長大的孩子，他們的社交情緒發展也會受到影響，就像影響他們腸道菌群的發育一樣。
專門檢視飲食和心理健康、研究大腦和腸道關聯的一門醫學－營養精神科（nutritional psychiatry），認為這樣的腸道菌群會在幼兒身上影響多久，目前還沒有答案，不過，此研究結果提醒我們要加強孕婦及幼兒的飲食營養，並改善生活品質和習慣，以期對母親及孩子的身心發展有所幫助。
資料來源／University of California - Los Angeles
