孩子一看到電視上打鬥的場面就緊張兮兮，跟著畫面閃來閃去；早上太晚起床，趕不上上學時間，也緊張得又哭又叫；聽老師說明天要上臺表演唱歌，雖然他已經唱得很好，卻會緊張得睡不著覺。看到孩子那麼緊張，我們大人的心情也會受影響。該怎麼處理孩子容易緊張的問題呢？
文／信誼編輯群
緊張是一種情緒狀態
「緊張」本身是一種情緒狀態，其發展的過程大約如下︰
●孩子在初生的階段時，全身只是一個激動狀態（例如︰饑餓時，全身的肌肉是緊張的），沒有所謂的。
●三個月～兩歲的階段，激動狀態概括地分化成「高興」與「不高興」兩種情緒。
●兩歲～十歲的階段，「高興」會分化成很多類型︰例如得意、成功、獲得別人關心時；「不高興」會分化成害怕、擔心、焦慮、沮喪、憤怒、失望等。
大體說來，孩子從兩歲開始逐漸會有緊張的情緒出現，其原因可能包括下列幾項︰
●懼怕：對環境中某些實際事物的刺激感到害怕，例如︰失火、蛇等。
●擔心：對某些想像而不一定存在的事物感到害怕，例如︰黑暗、魔鬼。
●焦慮︰係懼怕與擔心兩者交錯而成，例如︰對「上臺唱歌」擔心到時候唱不出來的莫名情緒，便是焦慮。
找出讓孩子過度緊張的來源
孩子所以容易害怕、緊張，與家庭環境和父母的管教態度有關。有些父母過分保護孩子，孩子缺乏與外界接觸的機會，變得黏人、怕生。
另外，如果父母常用「天黑了不要往外跑，外面有壞人喔」、「你再哭鬧，等下叫警察來把你帶走」等話來嚇唬孩子，或是在孩子面前觀看驚悚或暴力鏡頭的影片，都會製造孩子不安的情緒，使孩子容易以假為真、心神不寧。
其他像讓孩子學習多種才藝，使得孩子窮於應付、身心俱疲，或父母的期望過高，給予孩子凡事要追求完美的壓力，也容易使孩子變得緊張兮兮。
如果父母本身情緒不定、暴躁易怒，孩子動輒得咎，做錯了被罵，做對了父母也不表贊同，孩子在這種壓力下無所適從，信心無從培養，是非觀念也無法建立，一旦面臨自己需要「單挑」事情的時刻，即使只是回答老師的一句問話，也可能緊張得發抖。
緊張時的表現模式
緊張時的各種行為反應，大都是透過下列方式而形成的︰
●嘗試錯誤
以「起床太遲，害怕上課會遲到」為例，孩子可能會嘗試用哭鬧的方式，博取父母的安慰，預期父母會送他去上學。假如結果與預期的正好相符，則孩子下次便會如法炮製，而逐漸養成哭鬧的反應方式。假如嘗試的結果與預期不符（如︰被媽媽責罵），則以後會改變成其他的反應方式。
●模仿
孩子會模仿別人緊張時的反應方式，例如父母緊張時是大吼大叫的話，那麼，孩子很可能也會如此反應。
●條件化
假設孩子對甲刺激會感到緊張，對乙刺激則否，但是，如果乙刺激經常隨著甲刺激出現，則孩子自然而然地會對乙刺激產生緊張的情緒。例如︰孩子很害怕被媽媽罵，湊巧每次叔叔來訪時，孩子都挨罵，則孩子以後看到叔叔，便預期可能會挨罵，於是產生緊張的情緒。
●認同
孩子為了要認同於他所屬的同儕團體，便會做出與其他人類似的反應方式。例如︰大家對上臺唱歌都很緊張，則孩子也會緊張。
適度緊張有益，過度則有害
緊張適度與否，對孩子的身心、人際關係以及生理方面有很大的影響。
●身心方面
適度的緊張可提供孩子行動之前的準備。以「上臺唱歌」為例，因為緊張，孩子便會事先專注地去練習，其潛力可能由此發揮，而提高工作、行動上的效率。
相反的，過度的緊張會（1）瓦解了動作的技巧︰例如使用剪刀時，變得一反往常，顯得很笨拙。（2）干擾心理的活動︰過度緊張時，腦袋可能呈現一片空白、混亂，而影響思考、語言以及解決問題的能力。
●人際關係方面
孩子由於過度緊張，導致表現笨拙時，如果大人給予不良的評價，例如︰「你就是這麼笨」，結果會帶給孩子「我不如人」的感覺，產生挫折感，甚至其他的孩子也會以大人的評語來看待他，影響了他與同輩之間的人際關係；相對的，人際關係的好壞也會影響到孩子在生活中所扮演的角色。如果別人總是認為他能力不足，也會造成他缺乏承擔的勇氣，甚至剝奪了他學習新事物的機會。
●生理方面
緊張會影響自主神經，增進胃酸的分泌，對原本就胃酸過多的人來說，日積月累之下，會造成胃潰瘍，即所謂的「心身症」（心理影響生理）。其他如︰心跳加快、頭痛、肌肉收縮呈緊張狀態、脖子（或腰）酸痛、睡不著覺，以及腸子蠕動太快的腹瀉等症狀，有的甚至會造成甲狀腺功能亢進。
雖然孩子在生理上的影響不像大人那麼明顯，但如果從小就處於緊張的情緒裏，長期下來自然會有不良的影響。
如何紓解緊張的情緒
孩子有緊張的狀態出現時，父母可以從與孩子閒話家常或幼兒園的生活情形當中，了解孩子的生活環境，有些什麼事物會引起他緊張，然後透過下列的方式來改善︰
●系統減敏感法
以「上臺唱歌」為例，先了解孩子緊張的是「上臺」，還是「唱歌」？如果孩子緊張的是「上臺」，則可以讓孩子先練習唱給媽媽聽；等晚間全家相聚時，再唱給全家人聽；然後，讓孩子假裝上臺，模擬當時的情境唱歌給全家人聽，慢慢地降低他對「上臺」的緊張。如果孩子害怕的是「唱歌」，則先讓孩子唱簡單的歌，然後再唱難一點的，讓孩子在不斷的練習中，學習去面對緊張的事物。在整個過程中，父母千萬別忘了，要適時地給予孩子鼓勵。
●樹立良好的榜樣
孩子是善於學習模仿的，如果大人面對緊張時的反應方式是大哭大叫，又怎能要求孩子不如此呢？
●避免給孩子過度緊張的情境
譬如孩子是因為太晚起床，唯恐上課遲到而緊張得大哭大叫，那麼父母應該讓孩子早點兒起床，從容不迫地上學去。
●訓練替代行為
如果大人對孩子緊張時的大哭大叫能給予引導（如︰建議孩子去跑步），當孩子確實這麼做時，給予鼓勵，則孩子會慢慢地以跑步來取代大哭大叫的反應方式。
此外，希望父母能多了解孩子的身心發展狀況，避免一味地責怪孩子。舉例來說，兩、三歲的孩子害怕黑暗是自然的情緒發展，父母應該以諒解的心情去引導他。同時，不要對孩子有過高而不實際的期望，以免給孩子太大的壓力，而導致緊張的情緒。
平常，父母應讓孩子多接觸外在的世界（例如︰從事戶外活動，或到親友或鄰居家作客），不要給予孩子事事追求完美的壓力（例如︰考試一定要得滿分），只要孩子盡心盡力就夠了。
如果孩子胡思亂想，或提出「老」、「死」之類的問題，父母也不要以「不要亂講」之類的話來責怪或搪塞孩子，應以孩子比較能夠接受的理由解說給他聽，以免孩子想入非非。最後，多帶著孩子從事一些運動或戶外活動，這樣，肌肉會比較放鬆，可以消除緊張喔﹗
