兒童的睡眠問題常為家長所忽略，以為過些時候就好，卻不知長期累積睡眠債會影響身心健康，甚至造成身體方面的疾病。當孩子經常睡不好時，家長要儘早正視問題，尋求醫療協助，讓孩子擁有更好的睡眠品質。
文／黃玉書 林口長庚醫院兒童心智科及睡眠醫學主治醫師
睡眠與飲食一樣是人類基本生理需求，也是兒童和青少年發展過程至關重要的元素。充足的睡眠與兒童的身體發展有非常緊密的關聯，尤其睡眠不足影響生長激素分泌；與大腦發展、蛋白質合成與身體細胞修復也都息息相關。充足的睡眠亦可改善兒童青少年的學習和情緒，增進生活品質，促進身心健康。
睡眠對兒童如此重要，但是，從長庚醫院的研究中發現，約有10%到45%的兒童出現過不同種類的睡眠問題，包括睡不著、半夜醒來，或者睡眠呼吸中止症等較嚴重的睡眠疾病。這些問題可能會讓他們白天感覺疲倦，造成注意力不能集中等，甚至增加心血管疾病及代謝問題的風險。
常見的兒童睡眠問題
兒童青少年的睡眠疾病，可以分成幾種類別：
●入睡困難，很像是在成人出現的失眠，原因往往是睡前不良習慣。有些孩子從小一定要有某些條件才能入睡，例如一定要咬著奶瓶、抱到車上開車出去轉一圈等，否則會睡不著或是容易半夜醒來。此類睡眠問題最好從預防著手，從小教育良好的睡眠衛生，治療方面則需協助兒童調整不適當的睡眠習慣。
●白天嗜睡，表現症狀就是白天很想睡，在不該睡覺的時候或地點睡著，包括嗜睡症或猝睡症。可能的原因包括睡眠不足、睡眠呼吸中止症、夜間肢體抽動症等，其中睡眠呼吸中止的表現通常是睡覺時會打呼，且打呼一陣子又會突然暫停呼吸，導致睡眠品質受到影響。
●夜間醒覺，包括：意識不清醒覺、夢遊、夜驚、及夢魘。意識不清醒覺的孩童可能在睡眠中發出動作或呻吟，接著產生混亂或躁動行為，很難搖醒或安撫他們。家長需要盡快帶孩子就醫，排除可能影響的因素：是否有癲癇、發燒，或使用鎮靜藥物等，同時要確保睡眠環境的安全，以免孩子症狀出現時跌倒受傷。此外，要維持充足規律的睡眠、避免熬夜，在較嚴重的狀況下，醫師才會考慮藥物治療。
●睡眠動作異常，包括：磨牙、節律性動作疾患、週期性肢體抽動疾患及不寧腿症候群。磨牙的患者，會在睡覺時反覆磨動牙齒發出聲響，有時會造成牙齒的問題。節律性運動疾患患者在睡覺時可能會出現敲頭、轉頭、轉動身體、搖晃身體等動作，若持續至青春期之後，需考慮是否與生理問題相關。週期性肢體抽動疾患是睡眠過程中出現週期性反覆的肢體運動，不寧腿症候群的患者則在入睡前會有腿部不寧、想動、不舒服的感覺，而這些感覺在動一動腿之後會消失。這兩種動作異常狀況，常與缺鐵貧血、多巴胺功能失調相關，需考慮補充鐵劑或藥物治療。
如何固定孩子作息
了解兒童睡眠問題的常見類別以及可能的治療方式後，我們來探討如何固定孩子的作息時間，以確保他們能夠享有更好的睡眠品質。當面對兒童上床時間不穩定，影響課業及人際關係時，需要經由「調整上床時間」加以矯正，直到回復正常生理作息。使用照光法或運動來輔助治療，效果也不錯。當生理時鐘恢復到正常作息時，更需要小心維持。建議作法如下：
●逐步調整睡眠時間：使用睡眠日誌或手腕錶記錄和分析孩子的睡眠模式。找到最適合孩子的就寢時間做為目標，每晚提前10到15分鐘，以幫助孩子逐漸適應新的作息，並達到生理年紀足夠的睡眠時間。
●保持規律的生理時鐘，每天固定的就寢及起床時間有助於調整生理時鐘，即使在假日也應保持一致。可利用照光幫助孩子保持生理時鐘的同步，每天早上去戶外曬曬太陽；如果沒有陽光，也可以利用日光燈自然照射，以定時的方式開啟或熄滅。
●培養適當且固定的睡前儀式，如睡前聽故事、聽輕柔音樂，或某些靜態活動，有助於孩子放鬆並準備進入睡眠。
●以適當運動調整身心平衡，對兒童及青少年相當有益。除了每天可以固定時間運動以外，到了假日安排出外活動，更可增進親子關係。
●就寢前1-2小時，應禁止使用電子設備／螢幕。如果孩子需要夜燈，請選擇低光強度和橙色／紅色燈，並盡可能將其放置在離床頭遠的地方。
整體來說，大部分孩子的睡眠障礙不被認為是一種問題，而常被忽略。如果孩子出現白天疲倦、早上不易叫醒、上課打瞌睡、白天過份躁動不安、晚上不能順利入眠，且影響正常生活作息與學業，則建議父母應及早帶孩子就醫，作進一步評估，並給予適當的治療與處理，讓兒童能再次養成規律且足夠的睡眠。
