請觀察一下，當孩子在玩遊戲或做一件事情時，他總是很快就放棄、求助，還是表現出「我能做到」的積極態度呢？研究指出，從小培養恆心與毅力，不僅能幫助孩子在遭遇困難時保持情緒穩定，更能幫助孩子以正向態度面對生活中的挑戰、挫折和失望。
文／林欣慧 美國休士頓大學維多利亞校區人類發展與教育學院 教授
毅力是長期持續不懈的努力
毅力是指堅持不懈的能力，它反映了一種思維習慣，使人即使在面對挑戰時，仍能保持專注、動力和追求目標的決心。這需要韌性、紀律、自信，以及清晰且有價值的目標。無論是良好的人際關係、個人不斷的成長，或是事業的成功，都有賴毅力支持。任何值得達成的目標，都需要長期的承諾和持續不懈的努力。
恆心和毅力是怎麼長成的？
史丹佛大學有一項研究是針對成人行為模式對嬰兒堅持不懈的影響。這個實驗是將一群15 個月大的幼兒分成兩組。實驗組，讓幼兒看到成年人使用各種方法反覆嘗試，以達到成功的目的。控制組，則看到成人毫不費力實現了目標。然後，兩組幼兒都必需要完成一項困難新穎的任務。結果有兩個重要的發現：
1. 實驗組的幼兒比控制組的幼兒為了要實現目標，做出了更多的嘗試。
2. 研究還發現，幼兒在觀察了兩個成人努力的例子後，就能體會到努力的重要性。如果孩子觀察成年人在進行自己的任務時表現出努力和決心，他們就更有可能堅持完成任務。這顯示孩子的毅力可以透過榜樣來培養。
持之以恆會增強毅力達到成功
孩子缺乏毅力，可能會難以專注於一項任務或目標，並且在遇到最小的障礙時就輕易放棄。這種行為會削弱孩子前進的動力並降低自尊心。相反的，當孩子擁有毅力時，成功的機會將大大增加，即使其他人選擇放棄，孩子也會繼續努力。持之以恆的行為會進一步增強毅力，提升心理韌性並發展出新技能。
因此，爸媽若一味心疼孩子在困難中掙扎，或過度為孩子鋪路，反而無助於他的成長。孩子需要學會迎接挑戰，增強韌性，並相信自己有能力應對困難。即使是學齡前的孩子也需要開始學習自我調節、專注於目標，而不是只追求眼前的快樂。
幫助孩子展現韌性，爸媽這麼做
策略1.設定具體的短期目標
越小越具體的目標，越能夠實現。爸媽可以與孩子一起設定並實現短期目標，引導他們理解努力帶來的回報。例如，學習新技能（如摺紙遊戲）或新的運動（如學游泳）等。短期目標因為有時間限制，能帶來更頻繁的回饋，有助於付諸行動。
策略2.表揚在過程中的努力
不要僅僅根據成果來評價，而是能讚揚孩子在過程中所付出的努力。提醒孩子，能力是隨著時間和成長而變化的，幫助他體會到自己能力逐漸增強。例如跟他說：「老師教的新曲子很好聽，我看到你很認真練習，比昨天彈得更流暢了，進步很多！你辛苦練習這首曲子，越彈越好，旋律很優美！」
策略3.真心讚美及陪伴孩子
爸媽的陪伴與真心的讚美將是孩子前進的原動力。孩子的感知力很敏銳，他們能分辨出空洞的或是真誠的讚美。如果孩子只需付出很少的努力就能獲得讚美，他們可能會誤以為只要輕易應付就能成功。真心的讚美應基於具體行為，例如，當孩子很努力的練習游泳，如果只說你太棒了，就是空泛的讚美，爸媽可以說得更具體：「你今天很努力的練習，我看到你越游越順，動作很正確，真是太棒了！」
策略4.幫助孩子認識自己的優點
當孩子面臨挫折時，爸媽應先同理孩子的感受，例如說：「我理解你為什麼不開心，這個挫折確實令人失望。」接著，可以和孩子討論解決方法，幫助他在下次遇到類似問題時找到有效的解決方案。然後鼓勵他：「我看到你在面對困難時很努力，你嘗試用不同的方式完成拼圖，我看到你一直在進步，真為你感到驕傲和開心。」
策略5.在孩子面前展現努力和決心
由於研究證實孩子的毅力可以透過觀察大人來養成，所以爸媽絕對是孩子最好的榜樣，在日常生活中展現自己的努力和決心，例如：媽媽每天都要運動，讓身體更健康。孩子看到大人說到做到，也會產生動力。
在學齡前時期，爸媽看到孩子獨自解決問題而不介入可能很困難，但要記住，孩子的很多能力都是透過反覆練習和不斷嘗試錯誤後鍛鍊出來的。真正的學習來自於失敗的經驗，學會調整並繼續努力，這正是培養孩子毅力的過程。
