在牙科臨床工作中，最常見的兒童口腔問題即為齲齒。即使處於現今，仍有一些家長認為乳牙會換掉，即使蛀牙了也沒關係，等換成恆牙時再注意牙齒健康即可。但目前的研究指出，在乳牙階段就有蛀牙的孩子，未來恆牙蛀牙的機率是乳牙沒蛀牙的孩子的三倍。一旦開始蛀牙，若沒有即時處理並改善口腔衛生習慣，蛀牙將會持續進展，最終造成孩子牙痛，甚至影響到恆牙的正常生長。由此可知，乳牙是很重要的，家長們應重視並用心維護，讓孩子的口腔健康贏在起跑點。
文／蕭以潔 小星星兒童牙醫診所兒童牙科主治醫師
刷牙是維護口腔衛生最有效的方法，然而六歲以下的幼兒因手部小肌肉尚在發育，無法確實的將牙齒刷乾淨，因此需要家長幫忙刷牙，而如何有效地幫孩子刷牙，也是有許多「眉角」的，接下來將介紹關於刷牙的二三事。
刷牙產品的選擇
工欲善其事，必先利其器。嬰兒大約會在六個月長出第一顆乳牙，此時可以使用紗布巾來清潔牙齒與口腔，等到長出乳臼齒後，就應換成牙刷來清潔。牙刷的刷頭要選擇適合小孩口腔大小的尺寸，通常以較小的刷頭為佳；刷毛約三至四排，較容易去除食物殘渣及風乾；刷毛要選擇軟硬適中的，刷毛過軟清潔效率不好，更硬則容易磨損牙齒及造成牙齦受傷。
刷牙的方法
牙齒可以使用牙刷清潔到的有三個面：頰側面、舌側面和咬合面。
1. 刷頰側面時，牙刷刷毛以45度角對準牙齒與牙齦的交接處，以兩顆為單位來回刷10下，再往前一顆，來回刷10下。
2. 刷後牙舌側面時，同樣將牙刷刷毛以45度角對準牙齒與牙齦的交接處，以兩顆為單位來回刷10下，再往前一顆，來回刷10下，刷至前牙舌側面時，牙刷拿成直的，一顆一顆來回刷10次。
3. 刷咬合面時，將牙刷刷毛垂直咬合面，水平方式來回橫刷10次，同樣以兩顆為單位，刷好了再往前一顆來回刷10下。
牙膏的使用
嬰兒長出牙齒後，就可以開始使用牙膏了。市面上兒童牙膏種類繁多，建議使用含氟量1000 ppm的兒童含氟牙膏，早晚各使用一次，可以有效地預防蛀牙。三歲以下的孩子，牙膏用量只需要一顆米粒大小，若還不會漱口吐水，刷完牙後可以使用刷布巾將剩餘的牙膏擦掉；而三歲以上的孩子，使用豌豆大小的牙膏，刷完牙後讓孩子練習自行漱口吐水。
刷牙時機
最好是可以在飲食後就刷牙，但有時候執行起來有困難，無法餐餐飯後刷，則至少一天刷兩次，可以安排在午餐飯後午睡前，以及晚上睡覺前，因為睡覺時口腔分泌口水的量會減少，口腔自清作用減少，若口內尚有食物殘留，將促使牙菌斑滋長，造成蛀牙。許多幼兒習慣「奶睡」，喝著奶睡著後，因口水減少分泌，奶水一直附著在齒面上，長期下來蛀牙就形成了，因此孩子睡前若有喝奶，一定要刷牙後再去睡。
刷牙習慣從小建立
習慣的養成，從孩子越小時開始，就越容易成功，刷牙習慣也是如此。讓孩子從嬰兒時期就習慣餐後清潔口腔，是非常重要的，雖然此時的孩子可能會抗拒、可能會沒有耐心，但家長要堅定維持此習慣，大部份的孩子等習慣建立起來後，是可以開心配合刷牙的。
建立習慣的初期，若孩子不配合刷牙，可以使用姿勢上的固定，如「十定固定法」：孩子平躺於地墊上，家長坐在孩子頭頂的位置，用大腿輕壓孩子的兩手，若孩子刷牙時頭會轉，可以用大腿輕輕夾著孩子的頭固定，如此一來，家長就可以空出雙手來幫孩子刷牙。而孩子躺著的另一個好處為：家長可以看清楚每顆牙齒，以利於確實清潔每顆牙齒。當孩子有配合的表現時，要即時給予孩子鼓勵，受到肯定的孩子表現會越來越好。
善用牙菌斑顯示劑
有些家長非常認真幫孩子刷牙，但又不確定自己是否有刷乾淨，此時，建議善用牙菌斑顯示劑。家長可以在幫孩子刷完牙後，使用棉花棒沾牙菌斑顯示劑塗抹於孩子的牙齒上，讓孩子去漱口，殘留在牙齒上的牙菌斑顯示劑顏色，即代表沒有刷乾淨的地方，可以再做清潔加強。
如若對如何幫孩子刷牙還有不清楚或不知該如何執行的地方，可以帶孩子至兒童牙科做諮詢。刷牙是維護孩子口腔健康的基本功，而除了刷牙，還要使用牙線，並配合良好的飲食習慣，定期至牙科診所檢查塗氟，如此一來，要讓孩子的口腔健康贏在起跑點絕非難事。
(本文出自《新肝寶貝》63期，由「兒童肝膽疾病防治基金會」授權轉載)
