玩具除了是孩子培養技能、發揮創造力、鍛鍊體能、安慰情緒的工作外，它也必須和穿在孩子腳上的鞋一樣，要大小合適。父母要了解孩子在不同年齡時的發展與需求，找到適合的玩具，達到玩具真正的效益。
很多人都有為孩子選擇玩具、買玩具的經驗。但是，如果對特定年齡孩子需要的玩具種類，沒有充分的認識，只靠銷售服務員、或產品包裝上的推介，很可能會選擇錯誤。筆者曾經看過一個掛在嬰兒床旁邊，提供孩子觸摸及手指運動的玩具，其標示適用年齡竟然是三歲以上。事實上，一個會跑會跳的三歲小孩，是不可能侷限在嬰兒床內，而滿足於碰觸、撥動、按壓、扭轉的玩具。
隨著年齡的增長，孩子對玩具，會有不同的需要。為了幫助父母正確選擇適合孩子年齡的玩具，本篇將介紹各個年齡層的適用玩具：
出生到六個月
在嬰兒還不會伸手去抓東西前，是用眼睛和耳朵來探索新世界。三個月大以前，視線的焦距非常有限，所以，為嬰兒準備的玩具，最好放置在距離眼睛八到十四英寸的地方。另外，根據研究結果，此階段嬰兒的視覺習慣，有百分之八十的時間是朝右邊看，因此，高掛在嬰兒頭頂或左邊的玩具，對寶寶的意義不大。研究報告也指出，移動緩慢且有柔和音樂的玩具，遠比掛在牆上的圖畫，更能引起嬰兒的興趣。當嬰兒可以翻身、爬起時，要記得把懸吊玩具調高或移開，以防在扯動後，玩具掉下來而傷到寶寶。
許多新生嬰兒的玩具，是提供給大人，以鼓勵嬰兒用眼睛追尋移動的物體，及試著伸出手腳去拍打，其中包括能發出聲音且顏色鮮明的擠壓玩具、手搖鈴、及柔軟的布製玩具。這些玩具日後仍可繼續使用，所以，在選購時，應以容易清洗為宜。
選擇可以擁抱的絨毛玩具時，安全性的考慮非常重要，掉毛或任何附加在絨毛動物上的鈴子、鈕扣、裝飾花、鬍鬚、緞帶，及毛線假髮等，都會因為嬰兒誤食而具有危險性。
六個月到周歲
一旦嬰兒開始學坐，他對周遭世界會有全新的看法，也開始沈迷於操作物件的樂趣。他用眼睛、嘴巴、手指從各種不同的角度來探索玩具。不論是他用兩手各握一個玩具互相敲擊，或是花了好長的時間，把玩具從一個手換到另一個手，他臉上的表情告訴你，他在專注地做一件非常嚴肅的工作，也正藉此途徑來發現東西及他本身身體器官的特性。更重要的是，他對自己能夠「使事件發生」的能力非常有興趣。
此期的典型玩具是綁在嬰兒床邊的活動板，它的設計與構造，可以講嬰兒開門、按壓、撥動輪子、扭轉按鈕。除了手指的運動外，還可以充分享受聽與看的樂趣。
嬰兒對於一些可以抓、放、丟、搖及敲時會砰砰響的玩具非常有興趣。如果有形狀分類積木，可只用來丟進倒出，暫時不需要強迫分類。
除了選擇不同的操作玩具外，最好也能找些具備多種功能的玩具。例如，一種含有特殊金屬材質、不易破，可同時做固齒器、搖鈴、鏡子的玩具，自然要比單純的搖鈴來得有趣。另外，響聲柔和的手搖鈴，遠比聲音大得足以嚇壞寶寶的搖鈴，容易幫助孩子集中注意力。
最後，要提醒父母的是，嬰兒也會因為注意新奇的東西，而忽略了眼前的東西，所以，與其要經常添加新玩具，不如定期換玩具，不要一次提供太多，才可以幫助他們集中注意力。
本文摘自《學前教育雜誌》
