孩子的微笑不見了~談孩子的憂鬱症

幼兒也有憂鬱症嗎
在國外的相關研究報導，嬰兒與母親分離後，會出現情感依附性憂鬱症；而憂鬱症患童於病前所遭受到的刺激事件，比一般孩子多出三倍。

根據美國臨床學界的相關調查顯示，一至六歲學齡前的兒童，憂鬱症發生率約佔百分之一，學齡兒童約百分之二，到青少年期就更為嚴重。其中值得注意的是，兒童青少年期發生的憂鬱症，經常會因為家長很晚才發現，而延誤了治療的先機。

這些研究報告說明了，不只成人會罹患憂鬱症，兒童若長期累積哭鬧、退縮、壓迫、自殘等種種負面情緒，也可能導致出現憂鬱症或情感性精神病。事實上，幼兒由完全依賴到獨立自主的成長過程，必須在穩定、關懷和接納的環境下持續進行，如果孩子從小處於家庭失和、惡言相對，甚至充滿暴力的環境，將對其心理產生莫大的傷害，也就有誘發兒童憂鬱症的可能。

認識兒童期憂鬱症
「兒童憂鬱症」並不像成人的憂鬱症一樣會表現出憂鬱、失眠、情緒低落等典型症狀，年紀小的孩子受限於心智發展與表達能力，甚少能主動清楚地描述自己的心情，此時，最明顯的特徵往往是活動力突然遲鈍下來、比平常容易生氣、注意力無法集中、不再看喜歡的圖畫書或電視、臉上微笑越來越少，甚至會莫名其妙地哭起來。已經上幼稚園或小學的兒童，則會明顯的上課不專心，從前喜歡上的課或喜歡參加的活動現在卻表現得意興闌珊，不喜歡和同伴一起玩、容易發脾氣或與同學吵架等，有時甚至會說出「心情不好，想要死掉」這樣令人大為震驚的話語。

失去微笑的童年
有不少人聽到「兒童憂鬱症」時，會出現這樣的反應：「年紀這麼小，有什麼好煩惱？」其實，人生的每一個階段，各自有其不同的生活課題與壓力，孩子的年齡雖然小，對生活事件的感受卻相當敏銳且直接，情緒的反應甚至比成人更強烈。許多在成人眼中看似雞毛蒜皮的小事，卻極有可能引發孩子強烈的情緒，例如：不小心丟了一塊心愛的橡皮擦、遺失了盼望許久的巧克力糖...等。不過，在正常的情形下，兒童的情緒反應雖然激烈，持續時間卻比成人短暫，可能剛剛還在嚎啕大哭的孩子，幾分鐘之後卻又開開心心地和同伴玩在一起。

什麼是兒童憂鬱症
「兒童憂鬱症」並不是孩子一時的情緒波動或個性缺陷，而是一種病態的精神障礙，會影響思考、感受、情緒與行為。憂鬱症的成因是多方面的，包括體質性因素（例如：大腦神經傳導物質失衡）與社會心理因素（例如：家庭生活壓力或學校人際關係挫折）。

典型憂鬱的核心症狀是情緒低落或不快樂，在兒童期則容易出現煩躁、易怒等情緒合併偏差行為問題。其他症狀則包括有活動量與興趣顯著減少、胃口與食量明顯變化、睡眠異常、疲累沒有活力、思考能力與專注力下降、產生負面的人生觀、甚至想到死亡等。

精神醫學研究發現，下列兒童是罹患憂鬱症的高危險群：
●有失去親人的經驗：例如兒童期父母親死亡或離異。
●受虐的兒童：包括生理或心理上的受虐，或嚴重地被疏忽照顧。
●家族裡有憂鬱症、酒癮、藥癮或其他精神病史。
●身心發展遲緩或障礙的兒童。
●罹患慢性生理疾病：例如癲癇症、腦性麻痺、感覺統合異常等。
●家庭支持系統不良，欠缺良好的溝通習慣或解決壓力的能力。

早期發現，早期治療
愈來愈多的研究顯示，罹患憂鬱症的兒童如果沒有給予適當診療，多半不會自行好起來，未能及時接受治療的後果，不僅僅影響憂鬱症狀的改善，對於兒童的自我認同與人格發展也有重大且深遠的負面影響。為了避免延誤就醫造成惡性循環，當發現孩子的言行舉止有異常時，務必儘早請教有經驗的兒童心智科專科醫師，給予適當的診療與處置。

如何預防兒童憂鬱症？
學齡前幼兒期是人生起步的重要階段，心理學研究指出，人格特質的形成與幼兒期的生活經驗息息相關，如果父母能在幼兒期給予足夠且適當的關心，將可有效建立孩子的安全感與自信心，減少憂鬱症或其他行為情緒障礙發生的機率。

有效幫助兒童解決情緒障礙，需要具備下列四項因素：無限的愛心、無限的耐心、正確的知識、正確的方法。父母疼愛自己的子女，自不在話下，關於「愛心」大多不是問題，癥結通常是出在父母太忙、沒有足夠的耐心，缺乏正確的教養知識，或者用錯方法。

憂鬱症的社會心理治療
一、有效溝通與支持
兒童憂鬱症受社會心理因素影響很大，如果父母能與孩子有效溝通，給予必要的協助和心理支持，將可大大減低孩子產生情緒障礙的機會，並幫助憂鬱症的孩子恢復正常。

●建立與孩子談心的習慣：很多父母因為太忙，往往等到孩子出了狀況，才想到找孩子溝通，例如：與鄰居的小孩打架後，趕緊找孩子來「溝通」到底怎麼了？此時得到的回答通常是：「不知道！」這樣的對答於是惱怒了父母，問題尚未解決，親子之間的衝突卻升高。當父母等到出了狀況才急著找孩子，一不小心「溝通」容易就成了「審問」，當孩子面對「審問」時，如何能夠說出心裡的話？因此，想要了解孩子的內心世界，有效幫助他們心理成長，最重要的是平常就建立「聊天」的習慣，例如：每天傍晚花個半小時，了解孩子一天的生活，知道他心裡想些什麼、感受到什麼。萬一發生了狀況，因為平日就有談心的習慣，孩子才比較容易將內心的想法坦然說出來，父母也才有機會給予適切的幫助。

●耐心傾聽：孩子雖然總是「童言童語」，但是如果成人能靜下心來耐心傾聽，往往會有令人驚喜的發現。例如：孩子和平日要好的同學鬧翻了，既委屈又傷心，哭紅著眼回來，此時如果媽媽不分青紅皂白地急著安慰：「沒有關係！沒有關係！媽媽抱抱，媽媽愛你！」，通常得不到預期的效果。因為孩子委屈與傷心的是「友情的背叛」，和「媽媽的愛」根本就是兩回事，沒有仔細傾聽孩子的心聲，媽媽的安慰就可能落了空。此時應該先花時間耐心地傾聽孩子把事情的原委說清楚，嘗試以孩子的觀點去體會他的委屈和傷心，再用溫暖的關懷，幫他把情緒平復。

●無條件的支持：父母必須傳達一個明確的訊息給孩子：「無論發生任何事情，爸媽都會支持你！」這個訊息對孩子來說，代表著：「不論發生任何事情，都有愛我的父母與可以倚靠的家。」而這正是兒童期建立自信心與安全感的基礎；如此，當孩子遇到挫折時，就不致於灰心絕望走向極端。當然，「無條件支持」並不等於「縱容」，當孩子有偏差行為時，父母仍需要給予適當管教，出於愛的管教目的不是處罰孩子，而是協助他認清是非，學習合宜的言行舉止。

●建設性的引導：引導孩子用建設性的角度重新檢視所遭遇到的困難，是從憂鬱情緒中恢復的重要關鍵。生活中的挫折，正提供了一個好機會讓孩子學習正確、具有建設性的處事方法，父母可以藉此讓孩子正視自己的不足，並從失敗的經驗中學習積極的人生態度。例如：孩子與朋友吵架，父母不應該急於安撫，而盡是批評對方的不是，反而應該引導孩子，站在雙方的立場來看待這場爭執，並教導他待人處事解決紛爭的技巧，讓孩子懂得從挫折中學習成長。

二、憂鬱症的藥物治療
兒童憂鬱症不僅僅是一時調適障礙或情緒問題，它與腦部神經傳導物質的失衡有重要關係。目前新一代的抗憂鬱劑（例如：選擇性血清張素再吸收抑制劑）有很好的療效並且少有副作用，適當地使用，可以協助兒童儘早由憂鬱中恢復過來。至於憂鬱症兒童除了接受社會心理治療之外，是否需要合併抗憂鬱劑治療，應請教專業的兒童心智科醫師。

揮別憂鬱，重拾歡笑
憂鬱症會導致兒童情緒低落、活動度降低、學習效果不彰、人際關係不良與行為偏差，更會進一步影響到他的自我認同與人格發展。不過憂鬱症是可以有效治療的，父母或師長如果懷疑兒童有憂鬱傾向或異常行為，千萬不可諱疾忌醫，及早診斷與治療，才能有效幫助兒童揮別憂鬱，重拾歡笑。