在孩子智慧開啟之前，父母必須擁有某種程度的權威才能教好孩子的習慣；當孩子可以講道理了，父母更要讓他明白做某件事會有的後果，傳承自己的經驗給孩子，而不是只想討好他。
文／洪蘭｜國立中央大學認知神經科學研究所教授
《浮萍男孩》（Boys Adrift）和《棉花糖女孩》（Girls on the Edge）的作者，美國賓州大學家醫科醫生，也是賓州大學心理學博士的薩克斯（Leonard Sax），最近寫了一本書叫《Collapse of Parenting》。他認為美國現在在科學、創意、PISA（一個國際性的學生程度評比，我們台灣也有參加）各方面都顯著退步的原因之一是美國教養的文化改變了，以前的父母講話孩子要聽，現在父母放棄了他們教養孩子的責任和權力，改為做孩子的朋友和情人，孩子變得不尊敬父母，敢跟父母頂嘴互嗆。他認為這是不對的，因為沒有紀律的孩子無法學習，也無法跟別人競爭。
年紀愈小的孩子愈需要明確的規範
他說，對幼兒，父母不可以用商量的口氣跟孩子討價還價，而是要很明確的告訴孩子應該怎麼做。他舉了一個例子：有一個媽媽帶了她發燒的6歲女兒來他的診所看診。他在檢查了孩子的耳朵，確定沒有中耳炎後，便跟孩子說：「現在我要看一下你的喉嚨。」就在他要拿壓舌板來看時，這個媽媽跟女兒說：「親愛的，醫生要看一下你的喉嚨，你說好不好呢？如果你讓他看，等一下我帶你去吃冰淇淋。」結果這個本來看耳朵都無事的小女孩，一聽，就立刻放聲大哭，說她不要給醫生看喉嚨。他說本來只要2秒便可解決的問題，被這母親一攪局，他花了好幾分鐘才安撫下孩子，而且這個母親把看病變成了賄賂，令他很不滿。
他觀察到現在父母不敢跟孩子說命令句，什麼都要商量，早上起床要問孩子：今天要穿紅色的，還是藍色的衣服？早餐要喝牛奶還是果汁？要吃煎餅還是吐司？他認為太多選擇對幼兒並不利，在孩子智慧開啟之前，父母必須擁有某種程度的權威才能教好孩子的習慣，而且人都是好逸惡勞，學好不容易，學壞很快，所以好習慣必須在父母的堅持下，慢慢養成。
給孩子正確的引導，才能養成好習慣
有父母認為用命令句會扼殺孩子的創造力。薩克斯醫生找了很多資料來證明這是迷思，美國創造力最強的時候是1945～1970年代，那時，美國在學術上、商業上、製造業上、通訊運輸各方面都領先全世界，而那時候年輕人成長的年代正是父母有絕對權威的年代，成功的條件不是聰明而是毅力，這些品格要在日常生活中培養出來。
他問：美國第一夫人米雪兒．歐巴馬健康食物的方案立意良好，但最後為什麼失敗呢？就是給了孩子選擇權。因為健康食物一般來說，沒有披薩、漢堡、薯條那麼吸引兒童，他說不應該讓孩子選，應該告訴孩子「這些食物對你好，你應該要吃。」吃飯時是父母瞭解孩子今天做了什麼事的最佳時刻，不應該允許孩子滑手機，也不應有電視和收音機在一旁喧鬧。孩子必須要吃父母準備的晚餐，若不吃，不可以妥協，不妨直接送孩子上床去睡，等他餓了，就什麼都好吃了（美國父母對不聽話的孩子，最常用的方式便是不給晚飯，直接上床睡覺）。他不認為餓一頓是虐待，上一代的美國人很多都是這樣學會好習慣的。
討好孩子，無法養成學習力和創造力
現在美國主流文化是嘻哈文化，學生普遍不尊重師長，薩克斯醫生很替美國的未來擔憂，他對現在父母處處討好孩子、學校裡的教育要變得酷、有趣，很不以為然。他說晚餐吃什麼父母決定，沒得商量；學校教什麼，老師決定，學生不可以鼓噪，因為創造力不是從天下掉下來，反而是孩子的知識愈廣、學習態度愈好的，愈會有創造力。當孩子說「別人都可以，為什麼我不可以」時，請父母說「因為你是我的孩子，你要聽我的，如果你想做別人的孩子，請去問他們願不願意收養你」。
他認為孩子五年級以後，可以講道理了，要請父母坐下來，跟孩子明白地講做這件事會有的後果，大人的經驗也必須傳承給孩子。
孩子好壞，在於父母是否參與他的生活
薩克斯醫生的這些話，在現在孩子生得少、每個人都是媽寶的文化中，有如暮鼓晨鐘，台灣也有很多老師覺得教不下去，因為現在的孩子也愈來愈不尊重父母和師長。
《顏氏家訓》說「教婦初來，教兒嬰孩」，習慣的養成是在幼年，正常的愛孩子並不會寵壞他，孩子行為的好壞不在管教的鬆和嚴，而是在有沒有參與他的生活、陪伴他一起長大。他山之石可以攻錯，我們想一想有則改之，無則勉之便好了。
※ 本文出自《學前教育雜誌》
