孩子的微笑讓人精神百倍，然而你知道孩子的微笑也有其發展進程喔。出生時，微笑是生理上的反應，二個月大時，孩子的微笑就是表達正面的情緒。了解孩子的情緒意義，能讓親子關係更加融洽。
做過父母的人都會發現，嬰兒雖然不會講話，卻很早就可以用情緒作為與身旁人溝通的工具。這種溝通能力是雙向的，比如剛滿月的嬰兒，會對母親高興或平板的聲調表現不同的反應，還會因不同的外界刺激，產生頻率、聲調皆不同的哭聲。
約兩個月大開始，大部分的母親就會在孩子喝奶或短暫的清醒時段，辨識出寶寶臉上的笑意。有時母親會問，這時候寶寶臉上的微笑，是真的在笑嗎？又為了什麼而微笑？是吃飽、因為尿布乾，還是認識我了，所以對我微笑？
新生兒的感官發展
其實，早在嬰兒出生的第二個禮拜，就認識自己的主要照顧者了。雖然嬰兒的視覺解析度不佳，但透過母親的氣味、聲音，以及頭部外圍的輪廓與背景的光線對照，已能分辨陌生女性與母親的不同，而且對自己的母親較偏好。
兩個月大的嬰兒，對人臉已經發展出清楚的概念，當餵奶或與寶寶玩的時候，媽媽的臉與寶寶眼睛的距離，通常在二、三十公分左右，正是寶寶對焦能力最佳的距離。寶寶盯著媽媽看，眼神交觸、嘴角往上牽動，甚至咿呀作聲——別懷疑，孩子真的在對你笑了。
社會化的表現狀態
發展心理學家彼得沃夫（Peter Wolff）將嬰兒每天作息的狀況詳細記錄後，依據嬰兒的動作、肌肉張力、眼睛睜閉、呼吸速度、所發聲音等因素，將嬰兒所處的狀態分成六類：
1. 規律睡眠狀態（類似成人的深睡狀態）
2. 不規則睡眠狀態（類似成人睡著在作夢狀態）
3. 打瞌睡狀態
4. 安靜地醒著（此時嬰兒眼睛完全睜開，四肢保持靜止）
5. 活躍地醒著（此時嬰兒眼睛完全睜開，有肢體活動）
6. 哭。
其中，雖然每次「安靜地醒著」不會超過15分鐘，嬰兒卻最常在此時讓雙眼對焦於近距離的大人，因此，成人很容易產生「嬰兒正在邀請自己與他互動」的印象。成人若適時給予嬰兒社會性的回應，嬰兒也很可能用繼續注視對方的臉龐、微笑或發出聲音，來回應他所獲得的刺激。成人若在嬰兒有反應時，讓嬰兒有完整而不受打擾的表現機會，便造就了「你來、我往，你聽、我說」的互動模式。此外，這時也是嬰兒最能吸收外界資訊的時機。許多有關嬰兒早期認知能力的實驗，都需要小小受試者處於這種狀態，才能得到有效的數據。
掌握社會互動的契機
研究發現，要讓嬰兒進入「安靜地醒著」狀態，可以讓嬰兒在哭泣時吸一點糖水；或把嬰兒抱直，讓他的頭靠在大人肩膀上。而幫助嬰兒維持在此狀態的方法，則是在與嬰兒互動時，隨時觀察他的反應，一旦開始吸手指、轉頭，或迴避大人的眼神，便表示嬰兒已無法再接收刺激了。成人若能見好就收，或許仍有機會在數十秒後，進行第二回合的交集。
熱心過度的成人，看到嬰兒開始轉頭或迴避時，不斷在嬰兒眼前施展各種花樣，嬰兒就可能由無動於衷，轉而以更激烈的哭聲收場，留下錯愕又失望的成人。
總結來說，微笑代表嬰兒歡迎大人與他互動。大人若能透過各種手段讓嬰兒維持「安靜地醒著」的狀態，嬰兒微笑的頻率，便有可能跟著提高。另外，大人可以藉由雙方的互動，幫助嬰兒了解微笑的社會功能。相反的，大人如果在寶寶微笑的邀請後唱獨腳戲，或在眼神規避時，未能及時調整互動策略，嬰兒可貴的微笑及容易引發微笑的狀態，便會在轉眼之間消失無蹤。
