文／林欣慧（美國休士頓大學維多利亞校區人類發展與教育學院教授）
創造是指透過探索發掘的過程所產生的原始創意。人們常誤以為創造力是一種天賦，只有少數特殊的人才會擁有；有時人們也會把創造力與天賦、技能或聰明才智混為一談。其實，創造力不是指做得比別人快或做得比別人好，而是有關思考探索、發掘與想像的能力。
創造力能激發熱情，改變生活方式
創作是一個很美妙的過程。當一個人心中有了新的構思時，他會鍥而不捨去實行，把這個創意呈現出來。這段創作的過程能使個人進入一種非常美好、亢奮的精神狀態。因為個人能完全投入這個活動，全神貫注，樂在其中，不僅忘記時間的消逝，並且將自己的技能發揮至極，達到無我忘我的境界。
提到有關創造力的例子，我們很常直接聯想到藝術、音樂、舞蹈和戲劇，但卻忽略了創造力其實是運用於各行各業中，例如蘋果迷最愛的手機，就是一項顛覆傳統的創意，不僅改變了人們的生活方式，也給蘋果公司帶來了龐大的商機。
創造力隨著智能和遊戲能力而成長
人們運用創造性的智慧，根據問題或需要，發想不同的假設，構思新的可能性，尋求新的辦法。這樣的能力是可以透過引導而增強。創造力不是成人的專利，我們都天生都具擁有豐富的創造潛能，但是隨著年紀增長，這些創造的能力如果沒有被開發，就會逐漸削弱。
兒童創造力的發展與智能發展是並進的。早年，因為能力有限，特別是學齡前的兒童，很多時候他會透過遊戲、語言及藝術活動的方式來呈現他的構思，練習他的創造力。所以在培養兒童創造力時，應著重於他對事物的體驗及所經歷的創造過程，不要在乎最後的成果。
兒童的創造力也會隨著他的遊戲能力一起成長。孩子會藉由他不同的創作，如：塗鴉、堆積木、唱歌等，來表達自己的構思和情感。父母須瞭解，創造力強的孩子比較常有出人意料的呈現方式。有時還會令人哭笑不得，父母應以多包容，並以開闊的心情看待。
給孩子豐富的環境和自由的時間
培養創造力的黃金時期約莫在6歲左右。根據多項研究發現，具有高創造力的兒童，他的父母有這幾項的特質：包容孩子的多重想法、允許孩童自由探索、提供紀律與方法、鼓勵孩子誠實表達情感、引導孩子發現問題及想辦法解決問題。
幫助孩子發展創造力，首先要建立一個豐富的環境，容許孩子在充分的時間及歡愉的心情下盡情發揮。提供適切且具有原創性的材料，例如：白紙、蠟筆、彩色筆、積木、黏土。透過這些材料，孩子能自己構思，做出不同的作品。
父母應引導孩子瞭解或學習創造力可在不同的領域呈現。同時，孩子的創作不只限於美勞方面，他也會在遊戲中顯現，如：辦家家酒的角色扮演或與他人一起編故事，都是很棒的語言創作。建議孩子多用新的方法去做事，即使同樣是畫圖，鼓勵他嘗試運用不同的材料或不同的方式，呈現他的構思。同時，讓他可以自由地探索、發掘，而不用擔心成果的呈現。
欣賞孩子創作的過程和學得的經驗
學齡前孩子某些技巧及能力還薄弱，父母應該注重孩子在創作過程的快樂，以及所學得的經驗，並讓孩子瞭解創意的重要性，而不要在意他所做出來的成果。當父母只看重成果時，他們往往會陷入大人的思維窼臼，以成人的程度加上外界的價值觀去評論孩子的作品，這樣的做法和心態，不但不能給予孩子應得的支持，反而會扼殺他的創造力。
父母可適時表達對孩子的創造成果的欣賞，多跟孩子討論他的創作，鼓勵孩子分享其中的構思、創作的過程及心理的感受。這些早年美好的創作經驗，可以幫助孩子不斷的地改進和嘗試，這不僅能增強他的創造力，也會讓他在日後擁有源源不斷的創意。
