文／盧育成 兒童牙科醫師
雖然台灣孩童的蛀牙率偏高，但也不是每個小朋友都有蛀牙問題，有些家長還是把小孩的乳牙照顧得健康白皙，定期檢查跟塗氟是他們唯一會帶小孩踏進牙科診所的時候。只是像這樣注意孩子牙齒保健的家長，也常為了一個問題踏進診所，就是 6歲左右的換牙問題。
平均6 歲換牙，但有例外
換牙的時間點是一個平均值，沒有說一定要什麼時候換牙才是正常的。一般來說是下顎的門牙會先開始換，而換牙的時機點大概在5 歲半到6 歲半，都是很常見的。
有平均就會有例外，有些小孩換牙時期比較早，大概5 足歲、還在念大班的時候就開始換了。也有遇過7、8歲、都還沒換牙的小朋友，這些小朋友可以找醫師檢查有什麼其他狀況，但通常不會造成影響，平常心看待就可以了。
換牙早晚不影響牙齒整齊
「醫師，我昨天檢查他刷牙有沒有乾淨，我看到他的門牙後面有個白白的，是要換牙了嗎？是不是要趕快拔掉乳牙，讓恆牙不會長歪？」
「長輩說恆牙長出來的話要趕快拔掉，不然牙齒會歪掉。」
「他新的牙齒好擠怎麼辦？要做矯正了嗎？」
家長常常視換牙為洪水猛獸，好像不趕快把搖晃的乳牙拔掉，恆牙就一定會長得歪七扭八的，讓維持到現在的完美牙齒「功虧一簣」，而造成不可挽回的結果……
但事實是——不會的，「有沒有提早拔掉乳牙」和「恆牙會不會長歪」完全是兩回事，先認清這點，其實家長就可以安心許多了。孩子長牙、換牙，雖然會讓家長焦慮萬分，但對牙醫來說，這狀況其實遠比家長想得簡單。
牙齒位置一輩子都在變動
看到這邊，建議家長們可以拿手機或鏡子照照你的下面門牙，可能有不少人的下顎門牙不是那麼整齊的，你記憶中的牙齒一長出來就是像現在這樣子嗎？
牙齒的位子一輩子都在變動，不是長出來的那一刻就決定好了。
恆牙通常會從乳牙靠舌頭一點的位置長出來，雖然好像長出來的位置不太對，但只要之後乳牙掉了，恆牙太靠近舌頭，會自然而然地被往前推，回到原本他該在的位置，早拔牙、晚拔牙並不影響恆牙回去正確位置。所以，不需要急著去把乳牙拔掉，這樣做只是讓小孩多辛苦一點，沒有什麼好處。
長牙的空間基本上是固定的
「醫師，可是我朋友的小孩就是沒去給人拔掉，他現在門牙很歪、很醜耶！」可能有些家長會有這樣的疑問：牙齒都會自動跑回去的話，那世界上不應該人人都是整齊牙齒了嗎？
原因在於，有些人的長牙空間天生就是比較小。牙齒的大小是固定的，長牙空間除了一些原因之外，基本上也是固定的，我們可以把它們想成房間大小跟家具大小的關係。大房間可以排大家具，小房間可以排小家具，可是有些人是房間小小的，卻又放大大的家具，整體空間就會很擁擠不堪。
所以當我發現有些小孩的牙齒，就是長牙空間不夠，牙齒又太大顆的時候，我會預先跟家長說：「他牙齒將來很有可能會不整齊，但這跟今天有沒有拔掉這顆乳牙沒有關係，不用急著處理這問題。」通知家長將來可能遇到問題，希望家長不要因為錯誤的期待，而讓小孩多承受不必要的壓力與痛苦。
想怎麼換牙，問問孩子的意願吧
現在，我們已經知道換牙跟牙齒亂沒有關係了，那當小孩開始換牙的時候，我們可以怎麼做呢？我會建議先問孩子說：「這顆牙齒，『你』比較希望怎麼做？想給醫生處理還是想自己處理呢？」
願意給醫師處理的小孩，請先鼓勵他的勇敢，也建議誠實地跟他說會有點不舒服，承諾你會陪著他一起面對，降低他的不安。希望自己處理的小孩，也請不要恐嚇他說不拔牙會怎麼樣，可以跟他說先讓醫師檢查一下，確定牙齒沒有問題就好了。
但有些狀況的確是非給醫師拔牙不可，建議找兒童牙醫檢查評估之後會比較準確。
換牙時期如果有任何問題，可以找醫師評估，當醫師跟你說「可以不用拔」的時候，你該為孩子健康沒問題而開心，而不是去想著「白跑一趟、早知道不來了」而煩惱，就像健康檢查時你不會說「太好了，這次檢查出來我得了大病，沒有白白浪費健康檢查的錢了呢」一樣。
放過自己，也放過孩子，先把心思放在小孩的口腔健康、沒蛀牙上面吧！
