文／編輯部
民國四十年間，台灣地區十大死因之中，有七種是傳染病引起；前衛生署長涂醒哲所成長的嘉義鄉下，有不少小孩因傳染病無奈而終。他自己也得過白喉。
涂醒哲的祖父因長年濟世行醫，眼見傳染病猖獗，曾嚴格要求兒孫在下樓外出時，務必不能讓腳ㄚ著地再穿鞋。
衛生習慣的養成，不只在涂醒哲家中實行，也在各級學校全面推廣。涂醒哲記得：小學時天天有晨間檢查，項目包括有無攜帶手帕、衛生紙，以及指甲是否修剪。另外，每個小學生也都會背健康守則：「衛生第一條，洗手記得牢。」
好習慣為什麼不見了？
「過去，在衛生條件不佳的年代，衛生教育反而比較重視良好習慣的養成；現在，衛生條件好起來了，對抗傳染病的疫苗也愈來愈多，大家反而疏忽了好習慣的建立，造成衛生缺口。」涂醒哲遺憾地指出，有些人到先進國家旅行，又把一些壞習慣帶回來，使大家對傳染病失去警覺性。
譬如，有些人在日本、新加坡的路邊攤飲食，回到台灣平安無事，就以為在台灣的路邊攤也能大膾朵頤。有些人到美國，打開旅館的水龍頭就喝，便以為台灣的自來水也可以生飲。這些都是錯誤的想法。
涂醒哲指出，美國有些地區氣候乾燥，也許細菌少、環境好，所以，那些地區的人可以把鞋子穿入屋內，食物放在桌上也可以隨手拿起來吃；但台灣地處亞熱帶，微生物到處孳生，環境和生活習慣都與美國不同，絕對不能學已開發國家那種「無所謂」的生活方式。他呼籲大家應該把祖父時代良好的健康習慣找回來。
（本文摘自學前教育月刊2001年5月）
