爸媽平常只注意到腸道菌種和健康有關，但是加拿大一項嬰兒研究發現，腸道中的擬桿菌會產生一種代謝物，叫做鞘脂，腸內鞘脂多，腦神經發展越好，認知和語言能力的發展也相對比較強。
江秀雪 輯譯
一直以來，大家都知道，女孩小時候的認知和語言能力發展得比男孩快。加拿大艾爾柏塔大學一項針對 400 多名嬰兒的研究發現，1歲時腸道細菌成分中擬桿菌屬（Bacteroidetes）含量高的男寶寶，一年後被發現具有更高的認知和語言技能。而女寶寶腸道細菌成分中擬桿菌也普遍比男寶寶高，也許這是小女孩發展得比較快的原因。
研究人員檢視嬰兒糞便，然後以糞便中哪種桿菌最多來分成三組，再和嬰兒的認知和語言技能做比對。發現只有在男嬰中看到關聯，腸道細菌成分中擬桿菌高的話，認知和語言技能的發展也相對比較高。
擬桿菌（Bacteroidetes）是會產生一種代謝物，叫做鞘脂（sphingolipids）的腸道細菌，有助於腦部神經元的組成架構。也就是說，如果腸內鞘脂多，腦部神經元的組成架構會比較完整，認知和語言技能的發展也相對比較好。
研究指出，剖腹產會讓擬桿菌大幅減少；餵母奶、吃高纖維飲食、養寵物、多接近大自然，則會對增加腸內擬桿菌有幫助。
但是研究人員也指出，並非擬桿菌少的嬰兒，以後認知和語言技能的發展一定會比較慢，許多後天環境也會造成影響，比如壓力。不過，嬰兒在出生頭兩年，大腦的可塑性很高，從腸內細菌觀察腦部發展是很重要的開端。
資料來源：CHILD Cohort Study
