文／林欣慧∣美國休士頓大學維多利亞校區人類發展與教育學院教授
當一個人在做選擇的時候，個性在不知不覺中就顯露出來。有的人從不思前顧後，端看當時的心情而定；有的人考慮再三，難下決定；更有的人害怕做決定，老是要別人幫他拿主意。你的孩子是怎麼做選擇呢？
在每一天中，我們要做無數的選擇。做選擇是件容易的事嗎？有的選擇輕而易舉；有的選擇卻令人難以取捨。古人常說凡事三思而行，在「三思」的過程中，個人應考慮諸多的事宜，理出頭緒，加以研判，然後做出最好的決定。父母都希望自己的孩子長大後，會有三思而行的習慣，勇敢果決的個性，做事的態度認真負責，這些人格特質要怎麼培養呢？
在生活中提供練習做選擇的機會
練習做選擇的孩子會思考，所以從小要讓孩子有機會做選擇，這些選擇不一定要是大事，就算是日常生活中的瑣事，都是很好的學習機會。透過每次練習的機會，孩子得以體驗做選擇的考驗，在無形中可以增進他對自我的信心，練就他做決定的膽量。
爸媽可配合孩子的年齡，提供練習的機會，例如：擁有零用錢。我的孩子小時候，每次要上超市採買日常用品和食物時，我們都會事先約定好，如果他們在超市中，行為良好、不哭不鬧、跟著媽媽、不亂跑，在結帳時，每個孩子可以有一塊美金買他想要的東西。
到了超市以後，孩子要記得遵守既定的行為規範，同時很努力的比較價位（因為只能花一塊錢），用心選購他想買的東西。每次一趟超市逛下來，孩子放在購物車內的單品，可能從一包泡泡糖開始，換成一小包貼紙，再換成一本著色本……，最後換成小輛車子。
給猶豫不決的孩子更多包容和鼓勵
有的孩子的個性比較猶豫，遇事裹足不前，常缺那臨門一腳的勇氣。遇到這樣的孩子，爸媽應採用包容和鼓勵的方式，引導他減低因猶豫不決而產生的焦慮，然後協助他練習勇敢地做選擇。
安安跟著媽媽興沖沖地前往親子書房選購玩具。
媽媽說：「我們只能買一樣，你想好要選什麼嗎？」
安安說：「我想買組合積木，可是有停車場和遊樂場兩種。」
媽媽說：「這兩樣聽起來都不錯。你可以選你最喜歡的呀。」
安安說：「我不知道該選哪一樣比較好。你幫我選好了。」
媽媽說：「安安，那是你要玩的，應該由你自己來選擇。如果你現在下不了決定，你可以再仔細的想一想。」
有時即使到了店裡，孩子仍拿不定主意。只要不趕時間，爸媽不妨再給孩子多一點時間考慮，先看看玩具盒上的說明和圖案標示，或是展示試用品。爸媽可以跟孩子說：「這個展示品你可以先玩玩看，然後再想想，等到你想好了，我們再買。」這時，爸媽記得要多包容，請不要覺得這樣做是在浪費生命。相反的，這短短的幾分鐘，正是孩子最需要的訓練。等孩子選好了，買回家玩耍時時，爸媽可以問問孩子：「你喜歡你的新玩具嗎？」同時別忘了跟他說：「你做了一個很棒的選擇呢！」
訓練這樣的孩子，剛開始必然要多花一點時間，孩子一旦有機會練習做選擇，自信心就會增加，猶豫的程度慢慢就會減低。練習過程中多給予鼓勵，支持孩子所做的選擇，也能增強孩子的自信心。
對於年幼的孩子，要設定界限和引導
幼兒因為其認知能力有限，所以對事情處理的能力較弱，但這並不表示他沒有能力做選擇。越年幼的孩子，越需要爸媽為其設定界限和引導，例如，天氣轉涼了，爸媽可以在讓孩子決定他自己要穿的衣服前說：「我們待會兒要出門，你可以挑一件短袖的上衣，但是要記得帶薄夾克。」這麼一來，既讓孩子有自己決定的範疇，也給予了提醒和建議。
讓孩子學習承擔伴隨選擇而來的後果
父母在提供機會讓孩子做選擇時，別忘了也讓孩子承擔經由選擇伴隨而來的後果。所謂的後果，不一定都是負面的結果，但是不管其結果為何，孩子都要負責，例如孩子在超市花了他的零用錢買糖果，吃完糖後又吵著要買玩具，不管孩子怎麼苦苦哀求或哭鬧，父母應堅持立場，語氣和緩地告訴孩子，他已經把錢花在買糖果上；他必需等到下一次領零用錢時，再買他想要的玩具。
孩子在學習做選擇時，不是每一次做的選擇都是對的、好的，如果孩子做選擇與父母的不同，或是孩子的選擇不如父母的好，只要不是嚴重的錯誤，或是會造成傷害，父母應該讓孩子去嘗試。當孩子做了不好的選擇時，父母也不要大聲的責怪他；孩子從錯誤中學到的經驗，更是難能可貴。父母應讓孩子體驗錯誤的後果之後，再跟孩子討論，啟發他想出不同於先前所做的選擇。日後在遇到相類似的事情時，他必定能做出更好的選擇，例如當我家老二是小一生時，有一天在超市，我們有過這樣一段對話：
孩子說：「如果我用一塊錢，買一包泡泡糖，吃完就沒有了。一塊錢買的玩具不耐玩，也不是真的很好玩。」
媽媽說：「那什麼樣的玩具才好玩呢？」
孩子說：「我喜歡玩樂高玩具，可是一盒要二十元呢！」
媽媽說：「可是我們不能一下花這麼多錢。媽媽希望多存點錢，將來讓你跟姊姊上大學。你有什麼解決的好方法嗎？」
孩子說：「我可以把每一塊錢存起來，等我存夠了錢，再來買樂高。」
媽媽說：「哇！這是個好方法。你這麼小就有儲蓄的概念，不簡單哦！」
爸媽不要過於強勢，孩子才能勇於選擇
有的父母在親子關係上太過強勢，也許基於愛之太深，不希望孩子有任何差錯，或怕孩子太小，做的決定不夠好，於是樣樣都幫孩子先做了決定，孩子只要聽令行事。這種從小被剝奪練習做選擇的孩子，長大後個性容易變得懦弱，缺乏果決的勇氣，甚至養成做事不願負責的態度。
想要擁有卓越做選擇的能力，需靠一生不斷的培養，所以請讓孩子從小有機會練習做選擇吧！從這些平日學得的生活經驗，會使他的思考變得更敏銳，也更有勇氣。
