文／林欣慧 美國休士頓大學維多利亞校區人類發展與教育學院副教授
孩子真的比不過別人嗎？
我觀察到許多父母的不安與焦慮，怕自己的孩子長得不夠快、不夠聰明、學得不夠多。總覺得別人家的孩子都跟神童一樣的厲害，我家孩子怎麼沒有那麼強？現在就好像快要輸在起跑點，將來怎麼能跟別人競爭？
面對這樣的疑慮，父母要先建立一個很重要的觀念：個人能力的發展，在早年受到年齡的影響特別的大。例如：在0～1歲間，每一個月的成長多麼快，俗話說「七坐、八爬、九長牙」就是最好的說明。我們應該回歸到兒童發展的本質上，在做任何比較之前，要先界定孩子的年齡及能力。當你拿自己的孩子跟別人比時，請把握第一個原則，他們必須是同一個年份出生，最好不要差太多個月。如果你把兩個年紀不同的孩子做比較，通常年紀較大的那一個，能力及發展方面會比年紀較輕的厲害，那是因為「年齡熟成」的關係。
多練習觀察孩子的表現
父母不妨練習做些兒童行為觀察，嘗試如何更有效地了解自己的孩子。例如：在等候接孩子時，請把握機會用心觀看孩子如何與他人互動——孩子對老師的教學是否仔細聆聽？對於要求的事物是否勇於嘗試？跟其他小朋友如何互動？在群體中的表現為何？
當你看到孩子良好的表現時，例如：跟著教練的口令做動作練習。課後，父母可以對孩子說，我剛剛在旁邊看到你很認真跟著教練做動作；這是個好方法，認真的學習態度能讓你很快學會新事物。當然孩子也會有做不好的時候，例如：在老師教導的過程中，孩子可能愛跟旁邊的同學說話，父母可在課後告訴他你看到他這樣的舉動，跟他討論在上課中講話會干擾老師上課，讓孩子想一些可以改善這種行為的方法，然後鼓勵他去實行。
孩子的能力靠點點滴滴累績
父母還有一種焦慮是擔心孩子能力不足。認真的父母們的確花了許多心思學習相關的幼兒教育，也希望能儘早培養他各方面的能力。孩子有幸生長在這樣的家庭，真是好福氣。只是有的父母太心急了，太早訓練孩子太難的技能。當孩子的能力尚未達到該有的程度時，父母即使花很多的心力，也不能達到效果。父母應了解能力的培養有如聚沙成塔，需要一點一滴的累積。
不勉強孩子做沒準備好的事
爸媽常見的疑問中碰撞觸到孩子怕黑的心理。通常學齡前甚至小學低年級的孩子，因為智育和心理的成長還不夠成熟，他們會害怕黑暗；許多問題就從怕黑衍生出來，例如：晚上不敢自己上廁所、不願自己睡等。孩子怕黑這個挑戰，不是單純走到開關的地方，把按鈕打開。有的父母不明白為什麼孩子明明知道電燈的開關在哪裡，把按鈕一開，不就燈火通明，自己開燈有這麼難嗎？為什麼就是做不到？都這麼大了，還這樣的依賴，將來怎麼獨立呢？
不懂兒童心理的父母，如果過度勉強孩子去做他還沒準備好的事（自己開燈上廁所，自己睡），孩子在表面上會順從父母的指令去做，但是他並不見得能做得很好。記得當我小時候被要求自己睡時，因為怕黑、怕鬼，每晚都是頭蒙著棉被；我想，如果鬼來了，它看不到我，我也不會看到它，這樣比較安全。如果是在冬天還好，但是在夏天，頭蒙棉被也算是個酷刑。
用陪伴灌注日後的勇敢和獨立
父母最好的解決方法是陪伴，讓孩子體會父母對他的愛和支持。不要怕麻煩，那是孩子必經的成長過程，你的陪伴就是在幫孩子灌注勇敢與獨立的功力。當孩子的安全感需求被滿足，日後他不但會變得很獨立，同時也會具備勇氣，面對挑戰時，就會不屈不撓想辦法解決。
