孩子天性就很喜歡親近動物，也很容易被動物吸引，不論是路上偶遇的一隻小貓小狗，或是在動物園裡的大象獅子，動物的姿態、叫聲……都會讓他感到著迷，想要佇足觀察。而在親子共讀的時候，以動物為主角的圖畫書，也往往受到孩子的喜愛與歡迎。這個月，我們就要帶孩子去逛動物園，一窺各種的動物真實樣貌，感受自然生命的奧妙。
為小小孩打造專屬行程
動物園多半輻員廣闊，加上動物種類繁多，想帶著孩子一次走遍全部園區，對孩子和你來說，都是非常辛苦的事。與其匆匆忙忙、走馬看花，倒不如事先上網查詢動物園園區地圖，規畫出參觀路線，親子一起放慢腳步觀察特定幾種的動物，不但比較輕鬆，也較能留下深刻的觀察與互動回憶。
依照孩子的興趣，來選擇這次要觀察哪一些動物。小一點的孩子，你可以問他：「我們要去動物園，你想看到哪些動物呢？」還有，孩子平時看圖畫書時，偏愛的動物主角，當然也要納入參觀路線中，能夠有機會親眼見到喜愛動物的真實樣貌，一定會讓小小孩心中充滿期待。
提醒爸爸媽媽，雖然孩子有個別差異，但一般來說，參觀動物園的時間，小一點的孩子，一次逛2～3個小時是最為適當的；大一點的孩子，如果中間安排點心時間，就可以逛得更久一些。
和大孩子一起規畫路線
大一點的孩子，還可以參與規畫路線的討論。爸爸媽媽可以將動物園的參觀地圖列印出來，和孩子一起計畫要參觀哪些動物，把想看的動物，都逐一在地圖上圈選出來，並一起思考要怎麼安排參觀路線，比較省時省力。
比方說，圈選出的動物，大象、長頸鹿等大多位於非洲動物區，只有花豹是位於熱帶雨林區，這時候，非洲動物區就應該安排在首要參觀區，而花豹可能就要列入「有時間再看」的備案中；確認是否可能利用園區參巴士，搭乘巴士直接到達定點參觀，保留大人和孩子的體力；而這次來不及看到的動物，下一次還可以怎麼規畫參觀。
透過這樣的討論過程，讓孩子學著看懂地圖，做出簡單的計畫。安排路線時、事先的沙盤推演，對孩子的思考能力很有幫助，而親子間的討論或彼此說服，也能讓孩子練習將自己想法，化成語言表達出來。
最後也別忘了，要和孩子約定好「雖然說好要這樣走這樣的路線，但實際參觀時，還是可以依狀況做一些調整」，讓孩子了解計畫是可變的，懂得在參觀時保留一些改變的彈性。
感受生命的奧妙
對孩子來說，再怎麼精采的照片、栩栩如生的圖畫，終究比不上親眼所見、親耳所聞。在動物園裡，有這麼多奇妙的生物，等著孩子去欣賞體會生命的美好，參觀的時候，千萬不要趕行程。
更不要每到一處，趕忙告訴孩子「你看，老虎在那邊！」、「看！斑馬在吃草。」不等孩子仔細觀察，甚至大人才說完，又急著去看另一種動物。用這種好比相機快門「瞬間咔喳」收集動物形貌的快照方式來參觀，不但無法讓孩子對動物留下深刻的記憶，反而會讓孩子有「動物不過就是這樣而已」的錯覺。
動物園裡那些鮮活的生命，值得我們放慢腳步，用眼觀察、用心感受。在欄圈外，找個視野良好的角度，和孩子一起佇足觀賞，仔細觀察各種動物的特色，像是體型的大小、有沒有斑紋、聲音、聞起來的氣味。
除了動物的外觀，你們還可以觀察動物們的一舉一動，分享各自觀察到的有趣細節，比方說：「河馬媽媽和小河馬在散步呢！」「斑馬的條紋不是黑白的呢？」「長頸鹿叉開腳、低頭吃草的樣子，真好玩！」透過讓孩子身歷其境，觀看各種不同的動物，點滴累積各種動物姿態、生動的行為，才能讓孩子真實認識這些動物朋友，具體感受生命的奧妙。
埋下科學觀察的種子
參觀時，講一些有趣的動物知識給孩子聽，讓孩子能更生動地了解眼前的動物，也會讓孩子覺得爸爸媽媽真得很厲害呢！這些形形色色的動物的樣貌，總能引發孩子的無限的好奇。而當孩子問著：「為什麼？」「牠在做什麼啊？」等問題，就表示他正試著把眼前觀察到的動物現象，和自己腦中資料庫中既有知識，做出連結和推論，想要找出答案。
這時候，別急著給孩子標準答案，先讓他猜想問題的答案，引發孩子的思考與觀察，最後，再將你所知道的答案告訴他。比起直接灌輸知識給孩子，透過這種「觀察→提出疑問→猜想→驗證答案」的過程，能給孩子更多的空間，試著主動思考與學習，這樣會讓孩子的收穫會豐富，而透過這樣理解而得的知識，也會更加深刻的留在腦海中。
動物新鮮事
█ 駱駝的駝峰是便當：駝峰裡面，塞滿了像奶油一樣的脂肪，所以非常營養。在炎熱的沙漠旅行的時候，這個駝峰便當，就是力氣的最大來源。
█ 獅子在睡覺：獅子睡覺的姿勢有很多種，肚子朝上躺著睡、尾巴當做枕頭枕著睡、支撐著下巴睡、把前後腳伸直來睡，但不論怎麼睡，大家的尾巴都醒著。
█ 紅鶴粉紅色的秘密：如果隨便給紅鶴吃東西的話，粉紅色就會漸漸的褪色，所以要給牠吃紅蘿蔔、蝦子這一類的紅色食物。近年來，紅鶴吃的紅色飼料有得買了，所以養起來很簡單。 |
回家後，動物巡禮還沒結束喔！
即使回家以後，對於有興趣的動物，還可以一起觀看動物星球的動物影片，或到圖書館借閱相關的動物書籍來閱讀，讓認識動物、了解動物，成為親子共同的興趣與娛樂。特別推薦
《大家來逛動物園》這本書，作者阿部弘士曾在動物園工作20多年，非常瞭解各種動物的習性，透過幽默的文字與圖畫書表現，將艱深的動物知識轉化，不只小朋友愛看，連爸爸媽媽讀了也會很有收獲喔！
事實上，對於動物世界的種種，人們還有許多待解的疑問。每一種的動物都有自己獨特的生存本事，發展出獨一無二的行為模式與樣貌，因而能在地球上生生不息的繁衍，真是神奇而又迷人！
讓孩子從小親近動物，感受動物生命的奧妙；參觀動物時，提供孩子好奇探問的自主學習空間，在他心中埋下尊重生命與科學觀察的種子。誰也不知道，深埋藏心中的種子，哪一天會萌發出什麼樣的奇花異果，引領孩子走上什麼樣的人生旅程呢！
